p;  “金掌柜，不是我不讲情面，”一个穿着湖绸直裰、操着江南口音的魏商，手指随意地敲打着柜台上一捆品相上乘的高丽参，语气带着倨傲，“如今行情就是这样，南洋的参，辽东的参，都在往大魏运，你们高丽参是不错，可这价钱嘛...最多这个数。”

    他伸出三根手指晃了晃。

    柜台后的高丽商人金大通，脸上堆着谦卑的笑容，额角却渗出了细汗：“陈管事，您再高抬贵手一点？这...这可是上好的开城参啊！往年...”

    “往年是往年！”陈管事不耐烦地打断他，眼神瞥向旁边另一家正在卸货的魏商铺子，“看见没？万锦堂新到的江南‘汽纺绸’，又滑又亮，价钱还不到你们本地土布的一半！你们的参不卖，有的是人抢着卖，实话告诉你，要不是看在老主顾份上，这个价我都不想出，卖不卖？不卖我走了，后面排队的还多着呢！”

    金大通脸上的笑容僵住，看着那捆寄托了全家希望的参，又看看陈管事冷漠的脸，最终咬了咬牙，肩膀垮了下来，声音带着一丝颤抖：“...卖，卖！就按管事您说的价！谢...谢陈管事照顾...”

    他颤抖着手，在早已拟好的契书上按下了鲜红的手印，陈管事满意地收起契书，指挥伙计搬走人参，仿佛只是完成了一笔微不足道的小买卖。

    不远处一座临街的酒楼雅间，几个穿着锦袍、明显是魏商中大豪的人物凭栏而坐，桌上摆着精致的江南小菜和高丽烧酒，其中一人，正是垄断了高丽大半海盐贸易的“海龙商行”大掌柜周福海，他抿了口酒，眯眼看着楼下熙攘却明显被魏商压过一头的市集，对旁边人道：“老李，瞧见没？这帮高丽人，骨头是软了点，可这市面上的东西，是真便宜，生丝、铜锭、药材...运回江南，转手就是几倍的利，听说庆尚道那边新发现了个铜矿？得想办法把开采权弄到手。”

    被称作老李的商人笑道：“周大掌柜消息灵通。放心，转运使司那边已经打点过了，只要银子到位，矿，迟早是我们的，至于这些高丽人嘛...”他嗤笑一声，指着楼下几个为了半袋米争得面红耳赤的高丽妇人，“给他们点工钱，让他们有口饭吃，别闹事就行，这物价，还不是我们几家说了算？米行、盐行、布行...掐住了这几样，他们翻不了天。”

    他们的谈笑声，淹没在市井的嘈杂和秋雨声中。

    在靠近仁川港的一处新兴“工坊区”，几座高大的砖瓦厂房取代了昔日的农家院落和零散织机，这是由魏商投资、模仿江南模式建立的“新昌记丝织工坊”，巨大的水轮带动着改良的织机，发出单调而巨大的轰鸣，厂房内光线昏暗，空气浑浊，飘散着生丝和浆料的味道，数百名高丽女工，大多面色苍白，眼神麻木，如同提线木偶般坐在一排排织机前，手脚不停地忙碌着，监工手持细棍，在狭窄的过道间来回巡视，稍有懈怠或出错，呵斥甚至鞭打立刻降临。

    一个年轻的女孩，手指被飞速运转的梭子划破，鲜血染红了洁白的生丝，她痛得轻呼一声，动作一滞，监工立刻冲过来，细棍狠狠抽在她背上：“作死啊！糟蹋丝线！今天的工钱扣一半！”女孩疼得蜷缩起来，泪水在眼眶里打转，却不敢哭出声，只能咬着嘴唇，忍着痛，用破布胡乱裹住手指，继续那永无止境的重复劳作，比起江南丝织业在雇佣制冲击下的缓慢阵痛，高丽这里的转变，带着赤裸裸的残酷和效率压榨，旧有的家庭作坊和小手工业者，在这股巨力面前，如同螳臂当车，迅速破产凋零。

    仁川港码头，雨势稍歇，但天色依旧阴沉，港口里桅杆如林，悬挂着大魏龙旗或各家特许商行旗帜的船只进进出出，繁忙异常，巨大的吊臂吱呀作响，将一箱箱贴着封条、标明“高丽平安道精铜”、“庆尚道生丝”、“全罗道药材”的木箱，装上吃水很深的货船，与之相对的，是几艘正在卸货的魏船，卸下来的大多是成包的棉布、铁锅、针头线脑、廉价的陶瓷器皿，甚至还有包装精美的“大魏糖果”。

    一个穿着低阶吏员服饰、面容清瘦的高丽年轻人，拿着纸笔和算盘，站在码头仓库的角落里，默默地记录着进出货物的种类和数量，他是港口转运使司下属的一个小书办。看着又一艘满载铜锭的魏船鸣

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