萧婉宁背着药箱走进太医院大门时，日头正好照在青石台阶上，映出她清瘦的影子。昨夜走完邻村最后一户病家，她没回医馆，直接歇在了村东李家腾出的一间耳房里。今早起身，连头发都是阿香替她梳的——那丫头一边扎辫子一边嘟囔：“小姐您再这么熬，我可要罢工了。”她只笑了笑，摸了摸阿香的手背，便提箱出门。

    刚踏进太医院前院，就听见有人唤她名字。

    “萧大夫，萧大夫！”一个小吏模样的年轻人从抄手游廊那头快步跑来，手里捧着个红漆托盘，“王院判请您即刻去正堂，说是有要事相商。”

    她脚步一顿：“现在？”

    “正是。”小吏点头哈腰，“王院判一早就在等，茶都换了三道了。”

    萧婉宁略一思索，抬脚便往正堂走。她对王崇德不算陌生，自打入太医院以来，这位老院判虽不常露面，但每逢疑难病症，总会派人来请。上回还是因一位五品官员久咳不愈，她用听诊器查出肺痈未成形，及时施针用药，才免了一场大祸。事后王崇德只淡淡说了句：“法可变，理不移。”便再无多言。

    如今又召她前去，不知所为何事。

    正堂门开着，王崇德坐在主位上，身穿藏青色团花直裰，须发梳理得一丝不苟。见她进来，他抬起眼，目光落在她肩上的药箱上，又缓缓移到她脸上。

    “来了。”他开口，声音不高，却字字清晰，“坐吧。”

    她依言在下首落座，将药箱轻轻放在脚边。

    王崇德没急着说话，而是从袖中取出一本薄册子，摊在案上推过来。封页写着四个字：《脉案辑要》。

    “你前几日在乡间行医，用了一样新物事。”他语气平缓，像是闲话家常，“叫什么……脉枕？”

    她点头：“是。为了让病人手腕放得平稳，诊脉更准些。”

    “我听说，你每诊一人，必先垫枕，再搭指。”他顿了顿，“起初有人不信，说是花架子。可这几日，陆续有村中老汉、妇人送来自己缝的布垫，说是照你的样子做的。”

    她微微一怔，没想到这事竟传到了太医院。

    “昨日张太医的侄儿发烧，请了个游医瞧病。”王崇德继续道，“那游医不肯用脉枕，诊得浮脉，断为外感风寒，开了麻黄汤。结果孩子服后大汗不止，险些脱阳。后来换了个懂你那法子的大夫，用了脉枕重诊，发现实是气虚发热，改用补中益气，才稳住病情。”

    他说完，盯着她看了片刻：“你说这小小一方布垫，能有多大用处？可偏偏就是这点‘小用处’，救了人性命。”

    萧婉宁低头看着那本册子，没接话。

    王崇德忽然起身，绕过桌子走到她面前，双手撑在案上，目光沉沉：“我行医四十年，教徒无数，向来信奉‘三指定乾坤’。可如今，我开始想一件事——是不是我们这些老骨头，把规矩看得太死，反倒忘了医人的本分？”

    她抬头看他。

    老人眼角有细纹，眼神却不浑浊，反而透着一股少见的锐利。

    “我想看看你那个脉枕。”他说，“不是听人说，也不是看图样，我要亲手试一试。”

    她没迟疑，弯腰打开药箱，从上层取出那方青缎云纹脉枕，轻轻放在案上。

    王崇德坐下，将手搭上去，腕落于凹处，姿势自然。她三指搭

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