p;   他没有回头。

    “你妹妹，在北平，在燕王府，过得可好？”

    一句话，让殿内的空气瞬间凝固。

    徐辉祖垂着头，看不清表情，声音却比殿外的寒风还要冷硬。

    “陛下，国事为重，家事为轻。臣妹既然嫁入皇家，便是皇家的人，是生是死，皆是她的命数。”

    朱允炆的手指，重重点在了“凉州”两个字上，那里的版图，已被他摩挲得有些模糊不清。

    “国事……”他低声笑了，笑声里满是自嘲，随即转过身。

    那张年轻的脸上，第一次褪去了帝王的威严与怒火，只剩下一种几乎要溢出来的疲惫与无助。

    “朕的国事，已经烂到根子里了。”

    他一步步走到徐辉舟面前，两人离得很近，近到徐辉祖能闻到他身上龙涎香混合着朱砂墨的奇异味道，还有一丝，淡淡的血腥气。

    “耿炳文老了，怯了。李景隆……朕给了他五十万大军，可朕，等不了他唱着凯歌回来。”

    “西北那伙人，来得太快，太狠了。”

    “奏报上说，他们有巨兽，力能撼城。朕不信，可朕不敢赌。”

    朱允炆的眼神，像是一个溺水的人，抓住了最后一根稻草。

    他从宽大的袖袍中，摸出一卷用蜡丸封口的密旨，递到徐辉祖面前。

    那明黄的丝绸，在徐辉祖的眼中，比千斤的巨石还要沉重。

    “朕命你，即刻西去。”

    “整合陕西、河南，所有还能调动的卫所兵。朕知道，那都是些没上过战场的老弱病残，是些只配在田里刨食的庄稼汉。”

    “朕不求你光复失地，不求你阵前杀敌。”

    朱允炆的声音，压得极低，像是在哀求，又像是在下达一道不容拒绝的死亡命令。

    “朕只要你，挡住他们！”

    “在黄河以西，给朕筑起一道血肉长城！用人命去填！用尸骨去堆！无论如何，都必须把那伙叛军，给朕死死地钉在河西走廊，一步都不能让他们再往前！”

    他伸出手，重重抓住徐辉祖的肩膀，力道大得惊人，指节因为用力而发白。

    那厚重的武将朝服，被他抓得发出不堪重负的“咯吱”声。

    “徐爱卿，朕能信的人，不多了。”

    “朕把这半壁江山的安危，把这天下万民的最后一道防线，都交给你了。”

    他的声音里，带着一丝不易察觉的颤抖。

    “你……不能让朕失望。”

    徐辉祖没有去看那道密旨，也没有去看皇帝那双布满血丝的眼睛。

    他只是右手下意识地按住了腰间的剑柄，随即松开，单膝跪地。

    冰冷的甲胄与坚硬的金砖猛烈碰撞，发出一声清脆而决绝的巨响。

 

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