奉天殿。

    龙椅上，朱允炆坐着，一动不动。

    那双眼睛，却比染血的金砖还要红上三分。

    他没看底下那群连呼吸都刻意放缓的臣子，只是盯着空荡荡的大殿入口，像是在等待下一个该死的人被拖进来。

    黄子澄与齐泰跪在最前面，额头磕出的血印已经凝成黑紫色的痂，配上他们“忠心耿耿”的悲痛表情，显得格外滑稽。

    这一步棋，走对了。

    黄子澄心里跟明镜似的。

    这位年轻的皇帝，现在就像一头被激怒的幼狮，他不需要谋略，不需要稳妥，他只需要一把足够快的刀，去撕碎眼前所有让他不快的东西。

    李景隆，就是那把刀。

    至于刀会不会崩，会不会砍到自己，不重要。

    重要的是，这把刀，是他们递过去的。

    “退朝。”

    不知过了多久，朱允炆吐出两个字。

    声音沙哑，像是被火烧过的破锣，透着一股燃尽一切后的虚无。

    “吾皇万岁万岁万万岁——”

    群臣如蒙大赦，山呼之后，一个个躬着身子，小碎步地倒退，恨不得爹娘多生两条腿，好立刻逃离这座让他们骨头发寒的殿宇。

    “魏国公，徐辉祖，留下。”

    一个名字，从龙椅上传来，轻飘飘的，却像一道无形的惊雷。

    刚转过身的老侯爷们，身子齐齐一僵，所有人的视线，都下意识地汇聚到了队列末尾。

    那里，站着一个从始至终，如标枪般挺立，不发一言的男人。

    徐辉祖。

    开国第一功臣，中山王徐达的长子。

    当今天下最大的反贼，燕王朱棣的大舅哥。

    他一身武将朝服，在满朝文官中，像一头误入羊圈的猛虎，面容刚毅，棱角分明，沉默得像一座山。

    在无数道或同情、或忌惮、或幸灾乐祸的目光中，徐辉祖面无表情，转身，朝着龙椅的方向，躬身一礼。

    “臣，在。”

    声音不高，却沉重如铁，字字砸在金砖上。

    乾清宫，侧殿。

    这里没有奉天殿的煌煌天威，只点着几盏昏黄的宫灯。

    光影摇曳，将皇帝与臣子的影子，在墙壁上拉扯、扭曲，如同两只对峙的巨兽。

    朱允炆背着手，站在一幅巨大的《大明疆域图》前，没有坐。

    他的手指，在那片代表着西北的土黄色区域上，一遍又一遍地来回摩挲，动作很轻，却带着一股子要把那片土地从地图上抠下来的狠劲儿。

    “魏国公。”

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