bsp;“大王，您是不是想把老君山的硝洞都收归官营，然后雇人开采？

    “依属下看，此事恐怕有些难办。”

    “嗯？有何难处？”

    李兴怀叹了口气，详细解释道：

    “大王有所不知，其实在明廷治下，老君山的硝洞一直都是官营的。”

    “朝廷为了确保火药原料，将附近熬硝的乡民都编入了硝匠户，子承父业，世代为朝廷熬硝，不得随意转行改业。”

    “据下臣所知，重华镇登记在册的硝匠户，就不下三四百户之多。”

    “但是吧，这项差事极其艰苦，匠户们每年都要向官府缴纳硝差。”

    “要是完不成定额，要么自家掏钱补税，要么就得去服更苦的徭役。”

    “再加上工作艰辛，待遇微薄，官府发放的月米，只有三五斗粮食，难以养家糊口。”

    “可就是这么点粮食，还要遭到层层盘剥，到手能剩多少全看运气。”

    说到这，李兴怀两手一摊，

    “时间长了，谁还愿意干这等卖命又挨饿的营生？”

    “于是，这些硝匠户们全都逃了，拖家带口躲进了深山里，再也不肯出来。”

    “那老君山山脉连绵，地形复杂，各个硝洞分布得又散又隐蔽。”

    “这帮逃籍的硝匠们仗着复杂地形，跟官府的差役周旋。”

    “他们凭着手艺，自己找硝土、挖硝洞、私熬硝，然后偷偷运到山下的镇子里，卖给那些制作烟花爆竹的商家，换点钱粮勉强糊口。”

    “虽然发不了财，但总比当牛做马强。”

    “官府好几次想进山清剿，但碍于地形原因，只能作罢。”

    “如今的老君山，早就成了官不举，民自采的混乱局面。”

    江瀚听罢恍然大悟，没想到还有这一茬。

    “原来是沉疴宿疾，怪不得呢。”

    “但如今江油已经换了主人，于公于私，这些硝石洞咱们都必须拿下。”

    他扭头看向李兴怀，吩咐道：

    “这样吧，你回去后，立刻从农部和工部抽调精干人手，组织一个硝务督办处。”

    “我会下令让剑州驻军，调一队兵马过来，务必把老君山这片硝洞纳入官营。”

    “至于里面的硝匠，”

    江瀚想了想，还是决定先礼后兵，

    “暂时先不要派兵清剿。”

    “去之后，找个本地的乡民，进山通知里面的硝匠。”

    “如今新朝雅政，所有匠籍、军籍一概废除，他们可以自由选择职业，不必再躲在暗无天日的山洞里当野人了。”

    “如果还想从事熬硝的，官府愿意公平买卖，按照质量、重量论价。”

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