bsp; 旁边还有一座结构类似、但传动更为复杂的水轮，本该驱动着几盘石磨（连机水磨），此刻却静静地停在那里，一动不动，与旁边水碓的忙碌形成鲜明对比。

    陈慕之看得暗自点头，这元末的工匠智慧不容小觑，竟已能如此大规模、高效率地利用水力，其机械设计已然相当精巧。

    此时，几名工匠正围着那停转水轮的基座和传动结构忙碌着，敲敲打打，争论不休。为首的是一个三十多岁、皮肤黝黑发亮、手臂肌肉虬结的粗壮汉子，眉头拧成了死结，正对着一个断裂的木制齿轮发脾气。

    马秀英指着那停转的连机水磨，带着惋惜的语气对陈慕之二人解释道：“这便是连机水磨，若能全力运转，效率远超畜力和人力，日夜不停，一盘水磨可抵二三十壮劳。本是解决面粉产量的关键倚仗。”

    “只是……唉！”她叹了口气，指向湍急的河水，“它受制于天时。枯水季节，水流绵软无力，带动不了这庞然大物；如今春夏之交，本应是水量丰沛、动力充足的好时节，奈何前几日上游一场急雨，河水暴涨，水流过于湍急凶猛，竟将水车的部分轮叶和关键的传动木件冲损、扭断了。”

    “这位方大匠正带人日夜抢修，但据他估计，至少还需停工两三日才能修复如初。而且即便修好，若水位再有大变，或再来场暴雨，难保不会再次损坏。这面粉的供应，实在是……卡在了这喉咙上！”她的话语中透露出深深的无力感。

    那被称作方大匠的工匠头领，名叫方怀舟，是工匠营里有名的技术大拿，家传几代的木工巧匠，素来对自己的手艺极为自负，等闲人难入他眼。

    他见马秀英亲自前来，心知是为水磨之事，连忙放下工具，胡乱用汗巾擦了把脸，过来见礼，脸上带着难以掩饰的焦急和沮丧：

    “马姑娘，孙总管，您二位也看到了。不是小人们不尽力，实在是这水磨太过‘娇气’！水小了它是大爷，推不动；水大了它更是祖宗，说坏就坏！这次损坏颇为严重，核心传动轴都裂了，重新制作打磨费时费力。这两三日停工，影响的磨面数量可不是小数目！这面粉的供应，小人……小人实在是愧对元帅信任！”

    他重重一拳捶在旁边的支撑木桩上，显得既懊恼又憋屈。

    陈慕之没有急着发表意见，而是绕着那停转的连机水磨仔细打量起来，又蹲下身观察河水的流速与水位，再回想一路走来所见的地形起伏。

    他大学主修动力工程，虽然研究方向更偏向理论和高精尖领域，但这种基础机械原理、能量转换与利用效率的优化，正是他的专业范畴，一眼就能看出关键所在。

    一个想法如同黑暗中划过的电光石火，瞬间照亮了他的脑海。

    他走到愁眉不展的方怀舟身边，指着那庞大的、固定在石基上的水磨结构，语气平和地问道：“方大匠，这水碓、水磨，必须如此牢固地固定在此处吗？丝毫动弹不得？”

    方怀舟正心烦意乱，见问话的是个面生的年轻文弱书生，以为是哪个不懂装懂来指手画脚的文人，顿时没好气地回道：“不固定在这儿，还能在哪儿？水就在这儿流，难道还能把整条河的水都引到别处去？或者把这千斤重的大家伙扛着满街跑不成？”

    语气颇为冲撞，带着工匠特有的直率和对“外行”的不耐。

    马秀英微微蹙眉，正要开口提醒方怀舟注意态度，陈慕之却不在意地笑了笑，仿佛没听出对方话里的火药味，继续耐心引导：“非是移动整条河，也非搬运水碓。方大匠，你看这河水，丰枯不定，水位时高时低，流速亦随之变化。这固定式的水碓水磨，其结构、轮叶入水深度、传动比，都只能适应某一特定范围的水位和流速。水位高了，流速过快，冲击力过猛，易损坏轮叶和传动件；水位低了，又够不着，或者冲击力不足，无力驱动。我们何不……因势利导，让这水磨本身，能‘随波逐流’，自适应水势之变化？”

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