都未必及她。

    此刻见陈慕之不假思索、一口道破她苦算未得的答案，心中震动着实不小。这个最初被她打上“登徒子”标签的年轻人，莫非真如叶先生和义父后来偶尔提及那般，腹中确有非同一般的才学？

    孙义在一旁听得云里雾里，什么三三五五七七，他只觉得这些数字绕得人头昏，只关心叫他们来所为何事，便笑着上前一步，岔开话题：“马姑娘天资聪颖，精于数算，实在令人佩服。不知今日召我等前来，有何紧要吩咐？可是军需方面有何变故？”

    马秀英这才从算题的震惊中彻底回过神来，神色恢复了一贯的沉稳干练，只是看向陈慕之的目光里，那层坚冰似乎悄然融化了一丝微不可察的缝隙。

    她清了清嗓子，语气变得严肃起来：“今日请二位总管前来，确是为了一件关乎我军下一步行动的紧要之事。二位皆知，叶军师筹划已久的主动出击、袭扰元军后方之策已定，不日便将派遣数支精锐，执行长途奔袭任务。此举关乎我军能否打破当前被围困的僵局，至关重要，可谓孤注一掷。”

    她顿了顿，目光扫过陈慕之和孙义，语气加重：“而此番行动，所需‘慕之行军面’数量极大，要求一个月之内，备足六千人的军粮，然仓中所存面粉相差尚远，据工匠营磨坊昨日呈报，即便所有石磨日夜不停，人力畜力轮班上阵，现有面粉产出，亦远远跟不上需求。缺口……近乎一半。”

    “此事已在昨日紧急军议上提出，诸位将领皆束手无策，郭元帅为此大发雷霆。叶军师当时建言，或可请陈副总管一同参详，或有机巧之法可解此困。故而郭元帅吩咐下来，着我会同辎重营，务必在三日内，找到确保面粉供应的解决之道。不知二位，可有良策以解燃眉之急？”她将“三日”和“燃眉之急”咬得格外清晰，压力瞬间给到了两人。

    孙义一听，眉头立刻锁成了疙瘩，苦着脸，双手一摊，开始大倒苦水：“马姑娘，此事……难，难如上青天啊！城内磨坊就那些石磨，能用的牲口早已征调殆尽，人力更是捉襟见肘，许多壮丁都补充到城防去了。这……这巧妇难为无米之炊，更别说这‘炊’的速度它还快不起来啊！”

    “除非……除非能立刻变出几座新磨坊，或者从天而降几百头健驴壮骡，再征调数百民夫，可这仓促之间，谈何容易？元军围城，物资进不来，人也出不去……”

    他一番话说得情真意切，既充分表明了困难，又把皮球巧妙地踢了出去，潜台词昭然若揭：我老孙没办法，陈慕之你小子不是能耐大吗？你来，看你有什么神通。

    陈慕之没有立刻接话，他沉吟着。面粉产能瓶颈，这确实是大规模制造“行军面”必然遇到的问题。只听汇报，终究是隔靴搔痒，难以触及核心。

    “马姑娘，孙总管，”他抬起头，目光沉静，“空谈无益，纸上谈兵终觉浅。不如我们亲往磨坊一看究竟？或许现场勘察，能发现问题的关键，找到些提升产量的办法。”

    马秀英眼眸一亮，立刻赞同：“正合我意。坐而论道，不如起而行之。事不宜迟，我们这便过去。”她行事干脆，当即起身。

    一行人于是离开帅府，径直前往位于城西河畔的工匠营磨坊区。还未走近，便已听到哗哗的水声、石磨转动的隆隆声、牲口的嘶鸣以及民夫们协调用力的号子声。

    走近一看，景象颇为“原始”而繁忙。只见河边空地上，数十盘大小不一的石磨排开，有瘦骨嶙峋的驴马蒙着眼，拉着磨盘周而复始地转圈；更有数十名赤着上身、汗流浃背的壮硕民夫，喊着号子，合力推动着巨大的磨杆，肌肉贲张，每一步都显得沉重无比。

    但更引人注目的，是河边依托水力建起的几座大型装置。其中一座巨大的立式水轮在河水的冲击下缓缓转动，通过复杂的连杆和凸轴，同时驱动着好几个沉重的石杵，在石臼中起起落落，发出沉闷有力的“咚、咚”声，这是“连机水碓”，主要用于舂米脱壳。

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