(一)

    暮秋的午后，阳光透过揽月轩的雕花窗棂，在青砖地上投下细碎的光斑，落在那盏还冒着余温的冰糖血燕炖盅上。沈月娥坐在临窗的酸枝木椅上，指尖轻轻碰了碰炖盅的外壁——温热的触感顺着指尖蔓延，却暖不透她心底的寒意。

    翠儿正小心翼翼地将那支老山参放进锦盒，参须在阳光下泛着金黄的光泽，一看便知是年份久远的珍品。“姨娘，这山参看着就贵重，老爷真是上心。”翠儿的语气里带着几分欣喜，眼底却藏着一丝不易察觉的担忧——她跟着沈月娥久了，也知道这府里的“恩宠”往往带着刺。

    沈月娥没有接话，目光落在窗外。院中的梧桐树早已落尽了叶子，光秃秃的枝桠伸向灰蒙蒙的天空，像一双双无力的手。她想起林老爷往日的模样——他总是穿着深色的锦袍，面容沉稳，对后院的姨娘们向来是“雨露均沾”，逢年过节的赏赐也都是按份例来，从未对谁有过这般细致入微的关照。上次她诊出喜脉，老爷也只是赏了些寻常的补品，便再无下文。

    “翠儿，把炖盅撤了吧，我没胃口。”沈月娥忽然开口，声音比平时沉了些。她刚才当着林安的面，只抿了两口血燕，那甜腻的味道在舌尖泛着异样的苦涩——她不敢多吃，谁知道这“恩宠”里藏着什么。

    翠儿连忙应下，端起炖盅时，不小心碰了一下旁边的锦盒，发出“咔嗒”一声轻响。常嬷嬷从门外走进来，正好撞见这一幕，眼神在炖盅和锦盒上扫过，语气平淡：“姨娘，刚炖好的血燕，不吃可惜了。老爷特意让人送来的，若是知道姨娘没动，怕是会不高兴。”

    沈月娥抬眸看向常嬷嬷。这位王熙凤派来的嬷嬷，今日穿了一身深灰色的素面衣裙，头发梳得一丝不苟，只是眼角的细纹里藏着几分复杂——有审视，有疑惑，还有一丝说不清道不明的警惕。“嬷嬷多虑了，”沈月娥淡淡一笑，指尖摩挲着袖口的暗纹，“我只是孕期反应重，闻不得太甜的东西。等会儿让小厨房热一热，再吃也不迟。”

    常嬷嬷没再多说，只是点了点头，转身退到了廊下。沈月娥看着她的背影，心里忽然清明起来——林老爷这突如其来的“呵护”，哪里是真心疼惜？分明是把她架在了火上烤。邢夫人本就恨她怀了孩子，如今见老爷这般待她，怕是要把她恨到骨子里；王熙凤虽然表面上维护她，心里指不定在算计着如何利用这份“恩宠”；还有那些隐藏在暗处的黑手，说不定正等着她得意忘形，好趁机下手。

    她拿起桌上的绢帕，轻轻擦拭着指尖——刚才碰过炖盅的地方，似乎还残留着一丝凉意。“翠儿，把老爷送来的那些玩器都收起来，”沈月娥忽然说道，“那对玉如意、珊瑚摆件，还有那方端砚，都送到库房去，就说我孕期恐冲撞贵重之物，愿为孩儿积福，暂存起来。”

    翠儿愣了一下，很快反应过来：“姨娘是怕太招摇？”

    “嗯。”沈月娥点头，目光落在窗外那棵光秃秃的梧桐树上，“木秀于林，风必摧之。这府里的恩宠，从来都不是好拿的。”

    (二)

    沈月娥的担忧，不过两日便应验了。

    那日傍晚，夕阳刚把天际染成橘红色，林老爷竟亲自驾临揽月轩。他没带随从，只穿着一身宝蓝色的家常直缀，衣襟上绣着暗纹的云鹤，腰间系着一块白玉带钩，步伐沉稳地走进院门。

    正在廊下缝补小衣的沈月娥见状，连忙起身，刚要屈膝行礼，就被林老爷抬手止住：“你身子重，不必多礼。”他的目光落在她隆起的腹部，停留了片刻，眼神里有期待，有审视，还有一丝不易察觉的疲惫——像是在外处理了整日的公务，难得有片刻的松弛。

    翠儿连忙搬来一张铺着软垫的石凳，又端上一杯刚泡好的菊花茶。林老爷坐下后，接过茶杯，却没有喝，只是看着院中的景象，轻声问道：“近来身子怎么样？夜里睡得好吗？”

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