人说“有些账目怕是算错了”，王熙凤立刻接话“都是按规矩来的，许是太太看花了眼”，两人语气平和，话里却藏着针锋。

    她还注意到，常嬷嬷虽然总盯着她的起居，却会在她喝药时悄悄多等片刻，确认她喝了才走；有次小丫鬟不小心把安胎药洒了，常嬷嬷第一反应不是责备，而是问“有没有烫到姨娘”。这些细微的举动让她明白，常嬷嬷虽是王熙凤的人，却也有自己的底线——至少在她平安产子这件事上，两人的利益是一致的。

    (二)

    日子一天天过去，沈月娥的“观局”让她看清了更多以前忽略的细节。

    林知礼中毒事件后，王熙凤虽然严惩了刘老栓，却私下让平儿去查邢夫人娘家的药材铺子——翠儿偶然听到平儿跟小丫鬟说“那铺子最近进了批西域药材，说不清来源”。而邢夫人则借着给林知礼送补药的名义，频繁去秋爽斋，每次都要跟赵姨娘说“二奶奶管理府里太忙，怕是顾不上哥儿”，明着是关心，暗着是挑拨赵姨娘和王熙凤的关系。

    沈月娥坐在廊下，听着翠儿转述这些消息，手里拿着一本翻旧的《女诫》，却一个字也没看进去。她忽然明白，王熙凤和邢夫人的争斗，早已不是简单的主母与妾室的矛盾，而是牵扯到娘家势力、府中权力的较量。而她这个怀着孕的姨娘，就是两人都想抓在手里的筹码——王熙凤想借她的孩子巩固地位，邢夫人想除了她，断了王熙凤的助力。

    可那个幕后黑手呢？沈月娥想起那包赤蝎涎——那是宫廷禁药，邢夫人就算有娘家势力，也未必能弄到。还有李瓶儿的经书，里面夹着的银戒指和脂粉铺票据，这些都不像是邢夫人的手笔。她忽然想起苏十三，那个神秘的男人，他之前帮她查过凝神香的事，却又突然消失。难道这幕后黑手，和苏十三有关？

    “姨娘，您怎么了？脸色这么白。”翠儿递来一杯温水，担忧地看着她。

    沈月娥接过水杯，温热的触感让她稍稍回神。她轻轻抚摸着小腹，那里微微隆起，孩子偶尔会轻轻动一下，像是在提醒她：别想太多，先顾好自己。

    她想起自己之前的“抱子”念头——把孩子交给王熙凤抚养，让孩子成为嫡子，有王熙凤庇护，就能平安长大。可现在看来，这念头太天真了。王熙凤的对手不止邢夫人，还有那个隐藏的黑手。若孩子成了王熙凤的“嫡子”，只会成为更显眼的目标，甚至可能被卷入更深的漩涡。

    她又想起潘金莲说的“让别人忙起来，无暇他顾”。或许，她不该只想着依靠王熙凤，而是要自己找一条路。比如，从周嬷嬷入手？那个戴着林家旧镯子的女人，说不定知道些什么。

    沈月娥让翠儿多留意周嬷嬷的动向。没过几日，翠儿就带来了消息：周嬷嬷最近去邢夫人正房的次数少了，反而经常在花园的偏僻角落叹气，手里还捏着一个旧帕子，帕子上绣着一朵快褪色的海棠花——那是李瓶儿以前最爱的花样。

    “李瓶儿……周嬷嬷……”沈月娥喃喃自语，这两个看似无关的人，怎么会有联系？难道周嬷嬷以前是李瓶儿的人？后来才投靠了邢夫人？

    她决定赌一把。这日午后，她借口身子不舒服，让翠儿去请潘金莲来聊天。潘金莲来的时候，手里拿着一个绣绷，上面绣着一朵盛开的牡丹，针脚细密，颜色鲜亮。

    “姐姐怎么突然想找我聊天了？”潘金莲坐在她对面，拿起一颗蜜饯放进嘴里，笑容里带着几分试探。

    沈月娥给她倒了杯茶，语气随意：“最近总待在屋里，闷得慌，想来与妹妹说说话。”她顿了顿，像是不经意地提起，“前几日邢夫人让周嬷嬷给我送香粉，说是水月庵加持过的。我闻不得香料，只好退回去了。说起来，周嬷嬷在邢夫人身边这么多年，倒是第一次见她做这种跑腿的事，真是稀奇。”

    潘金莲捏着蜜饯的手顿了一下，眼底闪过一丝精光：“周嬷嬷？就是那个不爱说话，总跟在邢夫人身后的？”<

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