夜沉得像一坛冷透的墨。

    我踩着青石板，鞋底\"嗒\"一声，脆响被雾吞去大半，只剩一点回音在脚踝边打转。

    顾骁走在我身侧，军大衣下摆偶尔擦过我的呢子边，发出细碎的\"沙沙\"，像雪在叹息。

    我们身后，一辆旧卡车屏着呼吸停在巷口，车灯蒙了布，只漏两粒橘色，像怯生生的萤火。

    \"再往前，就是长街中心。\"他低声说。

    我点头，喉头却紧——那里睡着全县最老的铁匠铺、最旧的邮电楼，也睡着无数双习惯了寂静的眼睛。

    今夜，要把一条钢铁的脉搏安进去，却不能惊动一声狗吠。

    卡车轻哼着，停在铁匠铺后院。

    木门上的铁环生了锈，我伸手，冰意顺着指尖爬进袖口，像一条冬眠的蛇。

    \"吱——呀\"门被推开，声音拖得老长，在雾里折出几重回声。

    院里堆着废犁头、断链轨，月光落在铁上，亮得惨白，像谁给它们镀了一层薄霜。

    聂小红从驾驶室跳下，反手带上门，\"线路已剪，狗被肉骨头引走，时间两个时辰。\"

    她说话带着白雾，字字像冷星坠进夜里。

    我抬手，示意后面的人动工——

    死囚技术员们穿着改制的工作服，脚步轻得像猫，把一台旧扩散炉抬下车。

    铁轮碾过青石板，\"隆——\"低响被雾吸收，只剩胸腔能感到微微震颤。

    像给这条沉睡的长街，悄悄装上一颗外来心脏。

    铁匠炉被重新点燃。

    火苗先是一缕，随后\"轰\"地张开，橙光照着斑驳砖墙，也照着我半张脸。

    热浪扑来，与夜里的寒气相撞，白雾在炉口翻滚，像一条不肯落地的云。

    老铁匠蹲在墙角，默默看我们把他的铁砧挪到一侧，换上硅片承载盘。

    他忽然开口，声音哑得像铁锈剥落，\"这炉子，原来打犁铧，现在养'霜花'？\"

    我笑，\"让铁开花，也算本行。\"

    老人咧嘴，露出几颗黄牙，\"那得加把火。\"

    他起身，把铁钳递给我，钳柄还残留他掌心的温度。

    我接过，指尖被烫得一颤，却觉得踏实——

    铁与火，原本就认得我们。

    临街木楼窗户一扇接一扇亮。

    先是邮电局老值班员，他举着煤油灯，影子投在窗纸，像一截被拉长的枯枝；

    再是隔壁豆腐坊的寡妇，她探头，发髻散了一半，发梢沾着豆浆白汽；

    更远处的客栈老板，披衣站在廊下，烟斗里的红星在雾里一明一灭。

    他们不说话，只是望着铁匠铺后院

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