粥香未散，妇女们便端着木盆，纷纷涌向岸边。

    李氏和苏氏将一路上积攒的脏衣服一股脑倒进水里，拿起皂角在布料上搓揉，细密的泡沫迅速冒了出来，顺着江水漂成串串白絮。

    她一边用木棒捶打衣物上的泥渍，一边和身旁的叶柱娘闲聊：“等过了江到荆州，可得把被褥也拆洗一遍，都快馊了。”

    叶柱娘附和着：“可不是，一会儿洗完衣服我也得好好洗个澡，我这头发都快长虱子了。”

    叶婉清三姐妹吃完饭后，也提着自己的衣裳来到江边。

    三人蹲在浅水区，叶婉清仔细搓洗着叶笙的粗布褂子，袖口和领口的污渍还有衣服上的血渍最难清理，她便用手指反复摩挲。

    叶婉仪和叶婉柔则凑在一起，比赛谁搓出的泡沫多，水花溅到脸上，引得两人咯咯直笑。

    洗完的衣服被她们搭在拴驴的绳子上，风一吹，五颜六色的布料轻轻晃动，像一串飘动的小旗子。

    男人们则在芦苇丛深处围出一片僻静区域，让孩子们先洗。

    大铁几个脱得只剩短裤，一头扎进齐腰深的水里，互相泼水打闹，笑声惊起了芦苇丛里的水鸟。

    常武和几名镖师轮流洗漱，他们动作利落，快速搓洗掉身上的尘土和汗味，换上干净衣物，瞬间恢复了挺拔模样。

    叶笙等众人洗得差不多了，才提着大刀走到下游一处僻静浅滩。

    江水微凉，刚好驱散连日来的燥热，他掬起一捧水泼在脸上，感受着水流划过皮肤的清爽。

    他快速洗完，换上干爽衣物回到营地。

    此时夕阳正缓缓沉入江面，余晖洒在湿漉漉的衣物上，泛着暖黄的光。

    叶婉清三姐妹已在车厢里轮流洗完澡，头发用布巾包着，脸上透着水洗后的红润，正坐在车厢旁整理晒干的衣服。

    “爹，你洗完啦？”叶婉清抬头笑道，“锅里还温着水，要不要再喝点？”

    叶笙点点头，看着岸边渐渐安静下来的营地，紧绷多日的心弦，终于又松了几分。

    夜色如墨，江风渐凉，守夜的汉子们轮换值守，篝火燃得恰到好处，既驱散了寒意，又不至于太过醒目。

    营地里除了大家的打呼声和江水滔滔的流淌声，再无其他动静，一夜平安无事。

    天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，江面上的水雾还未散尽，像一层薄薄的轻纱笼罩着水面。

    常武第一个起身，叫醒几名镖师，一起去探查江面情况。

    叶笙也醒了过来，简单洗漱后，便去查看队伍的物资和牲口。

    三姐妹已麻利地生好了火，锅里的杂粮粥正冒着热气，香气在清晨的空气中弥漫开来。

    “爹，快来喝粥！”叶婉清盛了一碗粥递过来，脸上带着清爽的笑意。

    叶笙接过粥，刚喝两口，常武就兴冲冲地回来了：“村长，好消息！江面上有两艘渔船愿意载咱们渡江，就是船小人多，得分几批走。”

    众人闻言，都围了过来。

    村长捋

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