想...\"

    \"内宅的根基，在于外部的助力。\"陈桂澜目光悠远，\"是时候，该和我那位'清流'父亲，好好通一封信了。\"前世，她直到死都未曾动用过娘家的力量，这一世，她要让所有人都知道，她陈桂澜，并非无根浮萍。

    她拿起一本账册，指尖拂过上面娟秀却有力的字迹，那是在模仿她母亲，一位精通珠绣与理账的娘惹女子的笔迹。珠绣欲成，需耐心一针一线；而这南洋女王之路，亦需步步为营。

    午后，陈桂澜正在房中查阅账册，碧荷引着一位穿着深蓝色长衣、头发花白的老嬷嬷进来。

    \"小姐，常嬷嬷来了。\"

    陈桂澜抬头，眼中闪过一丝暖意。常嬷嬷是她母亲的陪嫁嬷嬷，从小看着她长大，后来年纪大了，就在陈家荣养。前世她嫁入黄家后，与娘家联系渐少，常嬷嬷也难得一见。

    \"嬷嬷快请坐。\"陈桂澜亲自起身相迎，\"劳您跑这一趟。\"

    常嬷嬷虽年迈，眼神却依旧清明，她仔细端详着陈桂澜，眼中满是心疼：\"小姐瘦了...受苦了。\"她握着陈桂澜的手，声音哽咽。

    \"我没事。\"陈桂澜安抚地拍拍她的手，\"嬷嬷，这次请您来，是有要事相托。\"她让碧荷守在门外，压低声音，\"我想请嬷嬷帮我送一封信回娘家，亲自交给我父亲。\"

    常嬷嬷神色一凛：\"小姐请吩咐。\"

    陈桂澜取出一封早已写好的信，信封上是她模仿母亲笔迹写的\"父亲大人亲启\"。\"这封信，关系重大，务必亲自交到父亲手中。另外...\"她又取出一个小锦囊，\"这里面是一些证据的抄录，请父亲暗中查证，这些人与北边那些大人物，到底有何关联。\"

    常嬷嬷郑重地接过信件和锦囊，贴身收好：\"小姐放心，老奴一定带到。\"

    送走常嬷嬷后，陈桂澜心中稍定。她知道，父亲虽是清流，但在朝在野，自有其人脉。有些事，由娘家出面查证，比她在这里孤军奋战要容易得多。

    傍晚时分，黄元燊突然来到陈桂澜院中。

    他穿着一身浅灰色西装，显然是刚从外面回来，脸上带着几分疲惫，看向陈桂澜的眼神复杂难辨。

    \"听说你今日见了绸缎庄和香料铺的掌柜？\"他在厅中坐下，状似随意地问道。

    陈桂澜正在绣一幅简单的兰草图样，闻言手中银针不停，淡淡道：\"是，查问了一些往年的账目。\"

    \"哦？可有什么发现？\"黄元燊端起碧荷奉上的茶，目光落在她沉静的侧脸上。

    \"发现倒是有些。\"陈桂澜抬起头，迎上他的目光，\"这些年，两位掌柜似乎与林家货行往来甚密，只是这买卖做得...颇有意思，高价进，低价出，也不知是何道理。\"

    黄元燊端着茶杯的手微微一僵，脸色沉了下来：\"桂澜，有些事，过去就过去了。如今库房既已交由你打理，往后严谨些便是。何必揪着陈年旧事不放？\"

    \"夫君此言差矣。\"陈桂澜放下绣绷，目光清冽，\"若只是寻常亏空，我自然不会深究。但若是有人中饱私囊，损公肥私，将黄家的银子源源不断地搬去别家，这等行径，与家贼何异？今日敢搬十两，明日就敢搬百两！黄家纵有金山银山，也经不起这般折腾！夫君身为黄家嫡子，将来要继承家业，难道就眼睁睁看着根基被蛀空吗？\"

    她一番话掷地有声，说得黄元燊脸色阵青阵白。他何尝不知道林玉娇和她娘家那些小动

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