李映月只觉双腿像被抽走了所有力气，绵软地瘫在冰冷的青砖上。

    她眼睁睁看着贴身侍女春桃被两名侍卫按在廊下，泛着冷光的弯刀划过脖颈时，春桃眼中最后一丝惊恐还未来得及褪去，温热的鲜血便喷涌而出，溅在廊边那丛她亲手培育的姚黄牡丹上——原本娇嫩的明黄花瓣瞬间被染成暗沉的殷红，连带着花叶上的露珠都裹了血丝，顺着花瓣边缘缓缓滴落，在青石板上晕开一小片狰狞的红痕。

    她的指尖攥得发白，指甲几乎要嵌进掌心肉里，耳边却传来领头太监尖细又幽冷的声音，像毒蛇吐信般缠上来：“李二夫人，选一个吧——是自行了断，还是让奴才们动手？”

    “公公，这其中一定有误会！”李映月的声音发颤，却仍强撑着辩解，“太后娘娘是我家老太太的闺中密友，往年还常遣人送江南的新茶来，怎会突然要了我的命？”

    她的母家虽非簪缨世族，却是江南赫赫有名的李氏商行，垄断了半壁丝绸生意，便是在权贵遍地的梁京，寻常官员见了也得客客气气。

    老太监却只是斜睨着她，脸上堆着假笑：“您就别为难奴才了。娘娘正是念着这份旧情，才让奴才给您留个全尸，不然……”他话未说完，眼神里的冷意已让李映月浑身发冷。

    素日里楚楚可怜的李映月此时更显凄惨，额前落下的几绺碎发贴着脸颊，她跪直身子去拉扯那老太监的袖子，手腕上的羊脂玉桌子趁机塞到了他的手里:“公公，死也要让我死个明白啊！我母家是江南李氏，只若您替我说说情，他们定然......”

    话还没说完，老太监已不耐烦地甩开她的手，那只莹白的玉镯“当啷”一声摔在地上，裂成了两半。

    江南李氏又如何？让她死的可是琅琊王氏。

    …………

    而与此同时，慈宁宫的暖阁里却一片暖意融融。鎏金铜炉里燃着上好的龙涎香，青烟袅袅缠绕着梁上悬挂的鲛绡宫灯，将满室映照得朦胧又华贵。

    太后斜倚在铺着雪白狐裘的软榻上，身后垫着一方温润的和田玉靠背，见榻边坐着的老妇人端着茶杯出神，便用眼神示意身旁的太监元恒添茶。

    “老太君这把年纪跑了这么远，来了梁京可要好好歇歇。”

    那老妇人正是琅琊王氏的老夫人王何氏，她年近七旬，却依旧精神矍铄，只是鬓边添了些银丝。

    她接过元恒斟满的青瓷茶杯，目光却不经意间落在元恒左脸上——那道从眉骨延伸到下颌的疤痕格外显眼，即便敷了粉，也遮不住那狰狞的痕迹。

    “娘娘如此宽容大度，你是犯了什么过错，竟然脸上都挂了彩？”

    元恒里面跪在地上，头贴着那汉白玉石砖恭敬道:“奴才前些日子冲撞了贵妃娘娘，因此被罚了几鞭子。”

    王何氏挑了挑眉，眼底闪过一丝了然。如今宫里的贵妃娘娘只有一位，便是当朝太师白泰源的嫡女白氏。她端起茶杯，指尖摩挲着杯沿的缠枝莲纹，缓缓道：

    “贵妃娘娘未出阁时，我便同她母亲说过，这孩子性子未免太过刚直，做事不知留余地。却未曾想，如今她已为人妇这么多年，这脾气竟还是一点没变。”

    太后扶着榻边的紫檀木扶手慢慢坐直身子，摆了摆手让元恒退下，才轻叹道：

    “打去年她小产后，人便变得暴躁无常，如今宫里的人路过她住处时都得提着脑袋走。”

    王何氏低头饮了口茶，茶水的暖意顺着喉咙滑下去，却没暖到心底。

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