萧琰的马蹄声在荒芜的古道上戛然而止,扬起的尘土在暮色中缓缓落下,像是被这天地间的死寂牢牢困住。他勒紧缰绳,胯下的枣红马不安地刨着蹄子,鼻孔里喷出粗重的气息,一双灵动的马眼警惕地盯着前方被浓雾笼罩的区域 —— 青冥山乱葬岗。
这里是方圆百里无人敢踏足的禁地。传说百年前,此地曾是战场,无数士兵战死沙场,尸骨无人收敛;后来又成了瘟疫死者的抛尸地,再加上些无主孤魂、横死之人,久而久之,便成了阴气森森的乱葬岗。常年弥漫的浓雾像是永远散不去的阴霾,即便是正午时分,阳光也难以穿透,更别提此刻临近黄昏,雾气愈发浓重,连空气都仿佛带着腐朽的寒意,钻入人的骨髓。
萧琰翻身下马,将马绳系在旁边一棵枯树上。这棵树早已没了生机,光秃秃的枝干扭曲着伸向天空,像是无数双干枯的手,想要抓住些什么。他拍了拍马脖子,低声道:“等着我,很快就回来。” 枣红马似懂非懂地打了个响鼻,不安地晃动着脑袋。
此次前来,萧琰并非为了猎奇,而是受了邻村李老汉的所托。半个月前,李老汉六岁的孙子小虎在村口玩耍时突然失踪,村里派人四处寻找,却杳无音讯。直到三天前,有人在青冥山脚下发现了小虎的一只布鞋,鞋上还沾着乱葬岗特有的黑土和几根不知名的枯草。村民们都吓得不敢再靠近,唯有李老汉抱着一线希望,辗转找到了萧琰。
萧琰并非寻常百姓,他出身于一个没落的玄门世家,虽未习得家族全部秘术,却也懂些阴阳之道,能辨邪气、识鬼怪。这些年,他四处游历,也帮人解决过不少邪祟之事,只是像乱葬岗这样阴气如此重的地方,他也是第一次遇到。
他从背上的行囊里取出一张黄符,捏在指尖,又拿出罗盘。罗盘指针在盘内疯狂转动,时而顺时针飞速旋转,时而又猛地逆向跳动,显然这里的阴气已经严重干扰了罗盘的正常运转。萧琰眉头微蹙,将罗盘收好,指尖的黄符微微发烫,这是周围有强烈邪气的征兆。
“罢了,既来之,则安之。” 萧琰深吸一口气,迈步走进浓雾之中。刚踏入乱葬岗范围,一股浓烈的腐臭味便扑面而来,混杂着泥土的腥气和一种难以言喻的阴冷气息,让人胃里翻江倒海。他强忍着不适,从怀中取出一块艾草香囊,放在鼻尖轻嗅,这才稍稍缓解了那股恶心感。
脚下的路崎岖难行,随处可见裸露在外的白骨,有的是动物的,有的则明显是人类的。断碑残碣歪歪斜斜地插在荒草中,碑面上的字迹早已被风雨侵蚀得模糊不清,只剩下些残缺的笔画,像是在无声地诉说着过往的悲凉。偶尔有几只乌鸦落在枯骨上,发出 “呱呱” 的叫声,在这死寂的环境中显得格外刺耳,更添了几分诡异。
萧琰小心翼翼地前行,目光警惕地扫视着四周。浓雾让视线变得极差,只能看清身前几步远的地方,稍远一些便被雾气笼罩,只剩下模糊的轮廓。他每走一步,都要先确认脚下是否安全,生怕一不小心踩空,落入未知的陷阱或是惊扰了底下的亡魂。
走了约莫半个时辰,萧琰突然停下脚步。他敏锐地察觉到,前方不远处的阴气似乎比其他地方更重,而且还隐隐传来一丝微弱的…… 孩童的笑声?
这笑声很轻,像是从很远的地方传来,又像是就在耳边,带着几分天真,却又在这阴森的乱葬岗中显得格外诡异。萧琰心中一紧,握紧了手中的黄符,屏住呼吸,缓缓朝着笑声传来的方向走去。
越往前走,笑声就越清晰。那是一个小男孩的笑声,听起来约莫五六岁的年纪,笑得十分开心,仿佛在玩什么有趣的游戏。可在这荒无人烟、阴气森森的乱葬岗里,怎么会有孩童的笑声?萧琰心中的警惕更甚,他能确定,这绝不是普通的孩童,大概率是此地的亡魂所化。
又走了十几步,萧琰终于透过浓雾,看到了笑声的来源。
在一处塌陷的坟包旁,一个小小的身影正蹲在地上,似乎在摆弄着什么。那身影穿着一身破旧的红色棉袄,棉袄上
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