残阳如血，将西天染成一片暗沉的橘红，随后便迅速沉入连绵的远山背后，只留下几缕惨淡的余晖，勉强勾勒出荒野的轮廓。萧琰牵着他那匹瘦骨嶙峋的黑马，在崎岖的山路上艰难前行。马蹄踏过碎石，发出 “咯吱咯吱” 的声响，在这寂静的黄昏里，显得格外清晰，又格外孤寂。

    他已连续赶路三日，为的是将一封密信送往边境的军营。这封信关系到前线数万将士的生死，容不得半分耽搁。可天不遂人愿，今日午后，一场突如其来的暴雨冲毁了前方的桥梁，他只能绕路而行，却不慎在山林中迷了方向。眼看夜色渐浓，寒风刺骨，若再找不到落脚之处，恐怕就要在这荒山野岭中挨过一夜，更别提按时送完密信了。

    “驾！” 萧琰轻轻拍了拍马腹，试图让马儿加快些脚步。黑马似乎也感受到了主人的焦急，甩了甩尾巴，奋力向前迈了几步，却因体力不支，又慢了下来。就在萧琰心灰意冷之际，前方不远处的山坳里，忽然隐约出现了一座破败的建筑轮廓。

    他心中一喜，连忙催马上前。待走近了，才看清那是一座废弃的义庄。义庄的院墙早已坍塌了大半，只剩下几段残垣断壁，上面爬满了枯黄的藤蔓，像是一道道狰狞的伤疤。朱红色的大门也早已腐朽，门板上布满了裂痕，其中一扇歪歪斜斜地挂在门框上，在微风中轻轻晃动，发出 “吱呀吱呀” 的哀鸣，听着让人不寒而栗。

    萧琰勒住马，犹豫了片刻。他自幼便听老人们说，义庄是停放无人认领尸体的地方，阴气极重，向来是生人避之不及的场所。可眼下夜色已深，四周荒无人烟，除了这座义庄，再也没有其他可以遮风挡雨的地方。他咬了咬牙，心想：“我身正不怕影子斜，不过是一座废弃的义庄，难道还能有什么妖魔鬼怪不成？”

    打定主意后，萧琰翻身下马，将黑马拴在院外一棵枯树上，又从行囊中取出火折子，吹亮后，小心翼翼地推开了那扇破旧的大门。“吱呀 ——” 一声悠长的声响，仿佛打破了义庄沉寂多年的宁静。

    院内杂草丛生，足有半人多高，里面夹杂着一些枯黄的落叶和破碎的纸钱，显然这里已经很久没有人打理过了。正对着大门的是一座主屋，屋顶的瓦片掉落了不少，露出了里面发黑的椽子，几扇窗户也只剩下光秃秃的窗框，像一双双空洞的眼睛，默默地注视着闯入的不速之客。

    萧琰举着火折子，慢慢走进主屋。屋内弥漫着一股浓重的霉味和淡淡的腐臭味，呛得他忍不住皱了皱鼻子。火光照亮的地方，能看到地上散落着一些破旧的桌椅，上面布满了灰尘和蛛网。屋子的正中央，停放着几口早已腐朽的棺材，棺材盖有的已经歪斜，有的甚至直接掉在了地上，露出了里面空荡荡的棺腔。

    “看来这里确实废弃很久了。” 萧琰松了口气，至少目前看来，并没有什么可怕的东西。他找了一个相对干净的角落，将行囊放在地上，又从里面取出干粮和水，打算先简单吃点东西，再休息一晚，明日一早便继续赶路。

    就在他低头啃着干粮的时候，一阵微弱的 “沙沙” 声忽然传入耳中。萧琰心中一紧，猛地抬起头，握紧了腰间的佩剑，火折子的光芒在他手中微微颤抖，照亮了屋内的每一个角落。可四周静悄悄的，除了他自己的呼吸声和心跳声，再也没有其他动静。

    “难道是我听错了？” 萧琰喃喃自语，试图平复自己紧张的心情。他定了定神，又仔细听了听，那 “沙沙” 声却消失不见了。他摇了摇头，心想或许是风吹过窗户的缝隙发出的声音，便不再在意，继续吃起了干粮。

    可没过多久，那 “沙沙” 声再次响起，而且比刚才更加清晰，似乎是从屋子角落的一口棺材里传出来的。萧琰的心脏瞬间提到了嗓子眼，他缓缓站起身，手中的火折子举得更高了，一步一步朝着那口棺材走去。

    那是一口黑色的棺材，看起来比其他几口棺材要新一些，棺材盖紧紧地盖着，上面刻着一些模糊的花纹。萧琰走到棺材旁，屏住

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