恰在此时，一道清越却微颤的女声自殿门传来：“慕儿。”

    老皇帝眸光倏然一凝，缓缓转向疾步而来的身影。

    时君棠奔至榻前，一时千言万语堵在喉间，竟不知道该说什么，见老皇帝要起身，忙上前小心搀扶坐起。

    狄公公见状，默默挥手屏退内寝众人，自身亦退至数步外垂首静候。

    “你刚才叫我什么？”老皇帝紧紧盯着她。

    时君棠未答，只伸出手，极轻地揉了揉他霜雪般的白发。

    老皇帝倏然笑了，笑中有泪：“还真是你啊，朕找了你几十年。你说是你族长，可你没有告诉我你是个女子。”

    “你是怎么认出我的？”时君棠喉头哽咽。

    老皇帝望着她，仿佛透过漫长岁月，又看见了在废殿给了他一线生机，教他世情冷暖的那个人，他的一生，只有在那一年真正信任过一个人，依赖过一个人。

    从此几十年，再无这样的人出现。

    “宫里与时家的那条暗道，是你祖母当年献策所建，建成那一刻，朕便猜测，当年出现的那个人，或许跟时家人有关。”老皇帝想到这几十年来寻寻找找，语带沧桑：“朕试过时家三任族长，都不是。第一眼看见你时，也不觉得像。以为此生无望。”

    时君棠想起第一眼见面，虽说有种种经历，但并没有像现在这般沉静练达。

    老皇帝又道：“直到你开始对付刘瑾，朕在你身上看见了当时那个人的影子。丫头，朕怎么也猜不到是你啊。”

    一老一少相视片刻，忽然齐齐笑出声来，笑声里掺着泪意，释然而复杂。

    时君棠习惯性地伸手，又想揉他发顶。

    老皇帝无比威严的一声：“嗯？”

    时君棠这下可不怕了，直接摸上去：“我方才还在摸着你的头呢，小家伙。”

    两人对视，又含泪笑开，满室肃穆被这温情冲破一角。

    “朕一直想再见你一面，亲口告诉你，”老皇帝气息微促，“朕一直在努力当个好皇帝。”

    “辛苦你了，”时君棠握住他冰凉的手，声音轻柔而坚定，“你是个好皇帝。”

    “真的吗？”

    “我何时骗过你？”将这江山稳稳守了七十余载，多不容易啊。

    老皇帝握住她的手：“丫头，刘玚朕托付给你了。还有朕的江山，朕真正相信的人，只有你。”

    “交给我？”时君棠微怔。

    “不要全然相信皇后，亦别轻信郁家，便是宋家，也需留神。嗯？”

    连宋家也不能全然信任吗？时君棠道：“皇上，你就这么相信臣？”

    想起那日章洵所问‘你有没有觉得奇怪，为何皇上会这般信任你？’

    她当时回答‘皇上和外祖母是旧识，待我从一开始便不同。可能他是爱屋及乌了。’

    此刻，她明白了皇帝对她的信任从何而来。

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