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菲雅小步跟着虚，追逐他的背影，动身前往和海相反的方向。

像这样与谁交谈、与谁同行，对一个铁箱子是从未有过的事。

特别是虚告诉她：再走一点就是家。

“……真是个怪人，最初想赶我走，现在却拉我回去。”

“哼，因为我是不让人如愿的性格，所以总是讨人厌。”

“哈哈，果然是令人讨厌呢。”

菲雅不禁笑出了声。

笑得太开心了，以至于她都没察觉到，自己脸上的变化。

而虚是稀松平常，他觉得冷死了，想尽快回家泡个热水澡。

暴虐的雨水渐渐停息，只可惜天空还是一片黑。

想来等夜晚结束，凌晨升起的朝日会驱散阴霾。

离开沙滩，走上石阶，满脑子想着今天怎么做晚饭。

“虚，还没到吗？”

“别着急，再走走。”

“这个石阶真长啊。”

“心越急路越长———嗯？”

说到这里，虚忽然反应过来了。

望向上方，连绵不绝的石梯一直高过视野。

虚知道城镇坐落在较高的地方，但是有这么高吗？

“奇怪……”

“怎么了？”

“再往上走走！”

“都说了别跑啊！”

虚加快速度爬着台阶，一步迈了两三阶。

然而台阶依然不见尽头，没有任何看到其他景色的迹象。

而抬头望向下方，距离海面足足有超过三十米的高度了。

“开什么玩笑！！”

虚有种很不妙的预感。

“菲雅、上和下你选哪个？”

“这么突然问这个？你家不是在上面？”

“我们想的一样！那就全速往上方赶！”

虚拉着菲雅———当然后面成了菲雅拉着虚。

两个人气喘吁吁地向如同巴别塔的台阶的前方跑去。

或许是加快速度的关系，视野间的台阶越来越少，逐渐有了下沉的趋势。

“哈啊！？”

差点一口气没喘上来。

两人跨过最后一阶到达上方的平台。

“可恶！我们爬了多少台阶？”

“光顾着往上冲根本没数过！”

虚抹掉汗珠，垂直距离没有两百米也至少上升一百米了。

当他抱着来到终点而产生的些许安心感往前看去时———

“诶？这是哪里？”

眼睛正前方是一片广袤无垠的沙滩。

没有建筑物、没有人类活动的痕迹。

脏兮兮的滩涂，坑坑洼洼，地面呈破碎状，四处是惊人的坑洞和拖痕，似乎是被某种庞然大物撞出来的。

“沙滩的上方还是沙滩……”

话音未落，脚后跟感到凉意。

虚急忙往后看去，发现那是漫上来的水花。

数百的台阶消失得无影无踪，只剩下慵懒涨落的海洋。

“喂，虚，这里是哪里？”

“我也抱有相同的疑问。”

虚和菲雅来到一片陌生的海滩。

这不可能是那个又小又热闹的城镇的一部分。

世界静悄悄发生了变化。

“这片海水有腥臭味？”

虚皱起眉头，刚想蹲下身察看水的异常。

后个瞬间，附近的海面窜起猛烈的浪花，某道庞大的黑影掠来。

“危险！！”

菲雅一把推开虚：

“第八号机关·碎式圆环态·法兰克王国的车轮刑———祸动！！”

匆忙组成的钢铁机关，以极快的速度撞向那个不知名的物体。

骤然间，钢铁弯曲甚至碎裂的声音响起，车轮的旋转即刻停止。

咔嚓嚓———！！

“怎么可能！”

菲雅内心的绞痛告诉她，车轮被粉碎了。

死死咬住车轮的黑影一头钻进黑之海里。

暴虐的海面恢复危险的平静。

只留下断裂的锁链和漂浮的铁屑。

菲雅难以置信地跳了跳眼皮：

“你看到了吗……”

“看得很清楚。”

“鲨鱼。”×2

并非寻常可见的海底物种，博物馆也绝对见不到。

单单高度就超过十米，体长大概在四五十米的白鲨。

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