出那么惊讶的表情，别看我是个糟老头子，好歹也在这里经营着一家孤儿院，虽然连连亏损就是了。”

“当然，这不是免费的救助，我需要你帮忙照顾孩子们，如何？”

契约性质的邀请，比起单方面的给予，显然更让人容易接受。

“可是，我完全没有经验……”

“经验并不是天赋，一点点来就行。”

“那就麻烦您了，我会努力工作的！”

“哈哈———上了年纪，都忘了问，你的名字是？”

“鹿目圆，这是我的名字。”

“鹿目圆……难读的发音，孩子们会记不住的，有其他称呼吗？”

“对不起，这是我唯一的名字了。”

……

老者并没有名字。

准确来说，曾经有过。

在他自愿在外围区经营孤儿院时，他的公民证便被撤销，名字同样被抹除。

尽管如此，如果只是用作称呼，他当然不用舍弃自己的姓名，只是老者没有这么做。

他说，他更喜欢他现在的称呼：院长。

院长经营的是一家已有数百年历史的孤儿院。

孤儿院的规模不大。

几幢勉强能用的破房子，用石墙围起来，这样组成的简陋院落。

院长正是在这样粗陋的院落内，教育着一批又一批孩子，目送他们离开。

而院长自己，也是从没有血缘关系的老一辈人手中接过这座孤儿院，如此，薪火相传，院长称呼的所有者一换再换，孩子们的声音却从未中断。

鹿目圆没有听到更详细的故事。

也许对院长来说，数十年的坚守，只是平常简单的一件小事。

温馨……又伤感的故事。

……

“请进。”

院长带鹿目圆来到一间房屋，书架上摆满了纸质的书籍。

“这里是图书馆，虽说如此，藏书量连书摊也算不上。”

“纸质的书，很有古风的感觉吧？”

温柔一笑，院长拿起一本书，将折叠的页脚压平。

“自从电子书普及之后，难以保存的纸质书的印刷就停止了。”

“要找到这些古董可费了我一番功夫，也算是老年人的兴趣。”

院长很爱书，所以会收集书。

但鹿目圆发现，似乎远不只是这样。

更多的书，纸质很新，上面的字绝非印刷体，而是同一个人用笔写下的。

“请问……这些都是手抄书吗？”

“是的，电子书太昂贵，我只能在借阅期限内手抄一份。”

“起初没想那么远，抄着抄着，不知不觉，就有了那么大的量。”

院长抚摸着自己的手抄书，怀念地说道。

“这些书都是给院里的孩子们看的。”

“我希望他们能借此补充知识，至少不能没有常识，天生不幸输人一等的他们，能更好地在社会上生存下去。”

慈爱的笑容，这是院长内心最真实的写照。

鹿目圆不禁感到由衷的敬佩，眼前的老者，为自己的理想付出太多。

“话题说远了……这里一楼是图书借阅处，二楼是员工休息室。”

“自从上一位员工辞职嫁人之后，过了三年或四年，房间难免积灰，打扫一下应该没问题。”

临走前，院长带着歉意补充道：

“生活用具都会为你准备新的，经费不多，品质可能不会太好。”

“还请见谅。”

……

心情很难受。

看着院长的背影，有些落寞，几年间，他都是独自一人维持着经营。

正如院长所说，这里的员工，走的走、散的散，都已辞职了。

如果没有遇到自己，大量的事务，还将压在他那苍老的背上。

所以，被帮助的不仅是鹿目圆，鹿目圆也能通过自己的努力，施以回报。

二楼的房间，意外得很干净，灰尘很少。

想象中一打开门就被尘埃呛到的画面没有出现。

是上一位员工在临行前把每一寸角落都清扫过吧？

能感觉到她的留恋，她真的不愿意离开。

一遍又一遍打扫，直到再无可做，方才住手。

鹿目圆很快就打扫完了。

然后。

明天开始……工作。

忽然有种很微妙的、家的感觉。

是的、很亲切，这是因为有了安身之所，还是有了能沟通的人呢？

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