nbsp;  橘子照旧隔三差五来访。

    它很喜欢乔时为戴上虎头帽，因为它喜欢咬住两只虎耳，把帽子扯下来，然后抖擞自己的耳朵炫耀——“哈哈，你的耳朵是假的。”

    橘子的玩心很重。

    时值深秋，乔家闹了鼠患，老鼠蹿入书房，夜里啮残书卷，翌日书案上纸屑成堆。

    趁此机会，三哥、四哥持续发力，列出十余条好处，“犬有弭盗之功，人称护宅龙”、“一犬护万卷，四壁鼠穴空，可防鼠祸斯文”、“昼识宾客，夜悍门户”诸如此类。

    苦缠许久，终于得到了父亲的首肯。

    期间，四哥说了一句“父亲以擒贼防盗为公务，橘子也是……”，免不了被父亲扛进书房揍了一顿。

    此后，两位兄长短暂把注意力转移到“养”橘子上。某日，哥儿俩晚膳时鬼鬼祟祟，夜里烛光下，从饭桌底下摸出一只鸡腿，递给橘子：“好橘子，快吃吧，可香咧。”

    翌日清晨，两只野雉扔在灶房跟前。[1]

    而橘子卧在回廊檐下，打了个哈欠，继续熟睡——“晓得家里不容易，没想到这么不容易，吃个鸡腿还要偷偷摸摸的，吃吧吃吧，别饿着我家小五。”

    可见，橘子能长这一身油亮的毛发，是有由来的。

    乔家为橘子在后院砌了间小房，放了毯子，它进去转了一圈便出来了，反倒对柴房情有独钟，选择在哪睡全凭性子来。

    乔时为暗想，倘若橘子会说话，定会感慨一句：“巷子和围墙，我橘子都要有。”

    橘子倒也不是全无所求，每当兄弟俩要去蹴鞠时，橘子比谁都兴奋。

    ……

    与此同时，兄长乔见山寻到了合适的夫子，步入新的求学阶段。

    说起来，此事颇费周章。

本章完