p;吴桐回眸望去，作为后世人的他，早已料到今日别离。

    强忍喉头苦涩，甩镫下马的瞬间，孩子一头扑在他的腰间，嚎啕大哭起来。

    吴桐抚摸过孩子的头发，将他小小的身子搂进怀里，目光里满是温柔。

    孩子啜泣着，从怀里掏出个鼓鼓囊囊的皮囊，塞进吴桐手里。

    吴桐看到，皮囊里装满沿途搜集的各种小物件：有蓝玉宿帐里的小铜坠子、沾着洱海泥的贝壳、西北河谷的白石头、夜不收骑兵换下的断箭、甚至还有从蒙古獒身上梳下的鬃毛。

    “他们说……说我通晓多族言语……”孩子哽咽着举起一块鎏金腰牌，牌上【燕邸】二字在月色下泛着冷光：“要我留在燕王殿下跟前当个……当个鹦鹉使。”

    吴桐蹲下身，正要开口，却见孩子探手入怀，掏出一块皱巴巴的羊皮纸。

    纸上用炭笔画着歪歪扭扭的儿童画，但吴桐依然一眼认出——画的正是两人初遇时的模样。

    “等我把天下河川都画明白……”小郑和将燕王赏赐的犀角笔连同小画一起，全部塞进吴桐药箱：“我就去应天找您！”

    吴桐再也克制不住，泪水夺眶而出，一臂将他紧紧抱进怀里。

    前世记忆与现世触感，在这一刻轰然对撞。

    永乐三年，宝船巨舰起锚时的螺号声，在他耳畔与此刻的夜风交织混响。

    他仿佛看见彼时意气风发的郑和高立船头，那个率领庞大舰队七下西洋的三宝太监，此刻正用婆娑泪眼注视着自己。

    “道长，您哭了？”小郑和注视着吴桐的眼睛：“您眼睛里……有海浪在晃……”

    吴桐伸手抹了一把眼泪，从官袍广袖中，掏出个小小的铁皮指北针，这是他连夜用西林瓶上的铁片组装的。

    “拿着。”他把指北针放进孩子手里：“迷路时就转一转，等指针停在‘北’字上……”

    “可是燕王说北边有瓦剌……”

    “那就往更远的北方走。”吴桐声音颤抖：“直到看见白鲸跃出冰海，雪狐在极光里奔跑……”

    他的声音哽住，脑海不禁浮现起中学时，课本上的那幅郑和航海图，一股震撼感正顺着脊椎攀爬。

    夜不收骑兵的马鞭在此时炸响，吴桐翻身上马时，听见营墙望楼传来熟悉的佛偈声。

    姚广孝搓捻佛珠，僧袍在夜风中鼓荡如帆，他脚下跪伏着的巨大蒙古獒突然昂首长嚎，兽吼惊起满林寒鸦。

    与此同时，帐外突然响起大队人马的呼啸，为首小将高举手令，策马飞奔闯入营地。

    “百户裴氏三郎奉上峰钧令！护送院判大人回营！”

    裴三郎滚鞍下马，青年抬眼望去，月光将吴桐靛青官袍上的鹭鸶补子，镀成雪亮的银白。

    一抹出离的陌生感浮现在这位世家子弟心头，他忽然想起不日前在观庐营时的场景——这位年轻道人还挽着沾血的袖口，跪在地上拯救昏厥的彝族孩童。

    “道长……”他单膝触地，立刻觉得不妥，马上改口道：“大人……请上马吧。”

    吴桐骑在河西驹上，最后回望营地时，小郑和正踮脚站在粮车上，向自己离去的方向拼

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