郎道：“按您七日前的钧令，种痘患儿需与亲眷隔帐而居。”

    “然今晨发痘患儿颇多，那些苗彝白族的爹娘听得孩儿啼哭，竟是冲破栅栏……”

    他挥鞭遥指辕门处攒动的人头，鎏金护腕在阴云下泛着冷光：“此地为汉夷杂处，言语不通习俗各异，末将等驱散之时，着实棘手。”

    吴桐点点头，忽然问道：“可曾见血？”

    “断不敢违大人严令。”裴三郎赶忙答道：“儿郎们不敢害民，只列开藤牌阵隔开人潮，大伙倒是被泼了三罐符水，折了两面旌旗。”

    青年将领说着解下佩刀，只见在这把用华丽珐琅彩装饰的刀鞘上，有一方由整块上等和田籽料雕成的虎纹配饰，上面赫然留着几道新鲜的裂痕。

    “您瞧，这是方才白族石匠爷爷给我砸的。”裴三郎苦笑着收起佩刀：“他老人家嚷着要见‘汉人巫医’，小子拦他时，挨了这一下。”

    吴桐闻言轻笑，他扯动襟袍露出金批箭，宣道：“传令下去，裴总旗即日起，擢升百户。”

    “大人……”裴三郎瞳孔微震，他立即翻身下马单膝及地，响亮喝道：“裴氏三郎谢领！”

    “那就好。”吴桐点点头，转而说道：“那我现在要你去做一件事。”

    “大人尽管吩咐！”

    “你现在立刻前往感通寺，速请慧觉大师！”

    青年将领怔了怔，他抬起头说道：“可大人安危……”

    “这是军令。”吴桐的语气不容置疑：“半炷香内，我要见你打个来回！”

    “得令！”

    一骑快马离队而走，吴桐率人奔向大营门前，刚停下马蹄，巨大的吵嚷声直震得吴桐耳膜发颤。

    “保护大人！”身后众军纷纷下马，霎时间把吴桐身侧围得犹如铁桶一般。

    这声大喝顿时引来了所有人的目光，一时间所有人转向了这边，气势汹汹地向吴桐压来！

    “阿弟脖颈生出阎王印了！”彝族汉子岩罕操着一口生硬的汉话，这名身材高大的猎户冲出人群，用力指着营中栅栏里的一名孩童。

    在那名孩童黧黑的胸膛上，密布着殷红疹点。

    岩罕腰间的银鞘匕首不住晃动，刀柄上闪烁着明亮的孔雀蓝色，他逼上一步，厉声质问道：“汉人道士给的什么毒药！”

    营帐前聚集的上百人顿时爆发出附和的齐呼，人群挤挤挨挨往前涌来。

    嘈乱中，吴桐看到，人群中各族混杂，白族老妪捧着本主庙求来的符水，彝族姑娘的百褶裙扫过满地泥泞，纳西族的羊皮鼓在雨声中发出沉闷的叮咚声……

    不同语言的咒骂，混着营内传来的孩童啼哭，惊飞了檐下的雨燕。

    吴桐恍惚间，回想起方才王太医对自己说过的话。

    “这世间最难医的不是蛇毒瘟疫，而是藏在膏肓间的猜忌，是烙在魂魄里的愚妄。”……

    “全部退后！”眼见情形控制不住，众军阵线收缩得更加紧密，他们手握长刀随时准备出鞘，团团护住吴桐。

    其中距离岩罕最近的那名军士，更是腰刀出鞘三寸

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