懂，失笑道：“我和你说这些做什么，你还是个孩子，哪里知道大人们之间的事。”

    她也跟着笑，弯着眉眼，一脸的不知事。

    低头去拿点心时眼皮垂着，遮去所有的深思。

    *

    黑压压的夜空不时有闪电划过，风吹着细密的小雨，如同中一阵阵泛着寒气的水雾，萦绕着整片竹林。

    竹林随风摇曳着，如迎客一般。

    有人绕竹林过来，上前轻叩门环。

    等了好一会儿，门才从里面打开。

    “杨叔，九叔睡了吗？”慕霖问。

    那管事姓杨，名贞。

    “世子爷，九爷他……”杨贞想说自家主子不在，里面就传来慕寒时的声音，“让他进来。”

    慕霖恭敬地入内，一眼就看到的是和自己一样沾了雨气的人，“九叔出去了？”

    慕寒时不置可否，示意他到火盆前烤一烤。

    上等的霜炭烧得通红，无烟无味。他们坐在在四脚异兽的鎏金铜盆旁边，恰好面对着面。虽说是叔侄，但相差也不过四岁多些。然而尽管只有这么点年龄差，说是兄弟也不为过，慕霖却不敢有任何的随意和放肆。

    他斟酌几下，道：“九叔，我思量了许久，您说的对，身为侯府的世子，我的妻子也有应尽的责任。我……若是我不当这个世子，我是不是就能娶自己想娶的姑娘？”

    杨贞正准备往炭盆中添炭，闻言惊讶地看了他一眼。

    少年郎俊朗的脸在火色中尤其的血气方刚，说出来的话都透着这个年纪才有的轻狂与大胆，实在是令人佩服。

    他低头伸手烤火，不太敢看慕寒时。

    慕寒时的手则搁在膝盖上，还用衣袖遮着，闻言衣袖下的手似乎动了一下，却没有指责他，而是抬头望了一眼那幅竹林图，目光渐起涟漪，如外面延绵的细雨。

    良久，问他，“为了她，你觉得值吗？”

    “我……我也不知道，我仔细思量过，世子之位和她，我好像更想选她。”他声音低下去，也不知哪里来的胆子，问道：“九叔，你可有过心悦之人？”

    杨贞心下一惊，险些斥他一句“放肆！”

    他话一问出口，忽然惊觉自己对这个九叔知之太少，好似祖母也好，父亲也好都鲜少说起有关九叔的事，偶尔提及皆是极为克制与恭敬。

    按说以九叔的长相能力，不至于姻缘浅薄。且这般年纪，早该娶妻生子，祖母不曾说过，父亲好像也从不过问，为何？

    烧红的炭不停地漫延着，感染着新加入的炭，一块传染另一块，你方烧尽我登场，仿佛火种永不会灭。

    半晌，他没有等到慕寒时的回答，懊悔自己的唐突，“九叔，我……我逾越了。”

    “不当世子这种话，以后不许再提。至于你的亲事，也不必急于一时，再多想想，多看看，倘若日后你深知那女子的人品性情却不改此心，到时候再说，但是切记不许伤害玉姑娘！”

    最后那句话，慕寒时的语气明显带着几分锐气。

  

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