;  韩赞周倒吸一口凉气：“陛下，那……那可是宫里的房子……”

    “房子没了，赶跑了贼还能再盖！城没了，人都死了，要房子有屁用？！” 朱元璋眼神凶狠，“快去！还有，去搜集所有能找到的棉被、衣物、甚至……席子草垫，浸上桐油！来不及浸透的，沾上火油也行！必要时，点燃了往下推！”

    “末将领命！” 韩赞周知道这是最后的疯狂，但也是唯一的办法，转身冲了出去。

    拆房子的声音很快在宫内各处响起，混合着远处攻城的喊杀，显得诡异而绝望。

    王承恩在一旁，嘴唇哆嗦着，想劝又不敢。金铉也赶了回来，脸上带着焦急：“陛下，银两和粮食正在分发，但人心惶惶，有些士卒领了赏银，却躲在角落发抖……”

    “杀。” 朱元璋打断他，声音冰冷，“让韩赞周派人去巡，发现临阵畏缩、扰乱军心者，就地正法！首级挂上旗杆！”

    金铉身体一颤，低头应道：“……是。”

    命令一道道传下去，整个紫禁城如同一架生锈的机器，在朱元璋暴力的催动下，发出刺耳的嘎吱声，拼命运转起来。恐惧被更大的恐惧（杀头）和一点点物质刺激（赏银）暂时压制，转化成了麻木的、机械的抵抗意志。

    时间在煎熬中缓慢流逝。殿外的厮杀声越来越清晰，越来越近。不再是模糊的喧嚣，而是能清晰分辨出刀剑碰撞的锐响、垂死的惨嚎、云梯搭上城墙的闷响，以及守军绝望的怒吼。

    战报开始像雪片一样飞来，每一次都比上一次更紧急：

    “东安门告急！贼兵已数次攀上城头，朱纯臣国公……朱国公被流矢所伤，退下城楼！”

    “西安门箭楼起火！韩将军正在扑救，贼兵趁机猛攻！”

    “西华门……西华门段城墙年久失修，出现裂痕！恐有坍塌之险！”

    坏消息一个接一个。朱元璋坐在武英殿里，像一尊石佛，只是脸色越来越白，嘴唇紧紧抿着，只有眼底深处那两点寒光，越来越亮，越来越锐利，仿佛要将这破败的大殿，将这燃烧的京城都刺穿。

    王承恩和金铉急得团团转，却又无可奈何。他们知道，这位皇帝（或者说这位太祖）已经把所有能用的手段都用上了，剩下的，真的只能听天由命，看那些被恐惧和赏银驱使的守军，能撑多久。

    就在东安门又一次传来“即将被突破”的急报，殿内气氛压抑到极点时，朱元璋忽然站了起来。

    “陛下！” 王承恩惊呼，“您要去哪儿？您这身子……”

    “东安门。” 朱元璋吐出三个字，声音嘶哑却异常平稳。他活动了一下僵硬的脖颈，右手按在了腰间——那里挂着的，不是天子剑，是那把从地痞手里夺来、砍过叛徒、沾满血污的普通腰刀。

    “皇爷！万万不可啊！” 王承恩扑过来，想拦住，“东安门已是险地！流矢如雨！您万金之躯……”

    “万金之躯？” 朱元璋扯了扯嘴角，露出一丝近乎残忍的弧度，“王承恩，城要是破了，咱这万金之躯，值几个钱？够李自成砍几刀？”

    他推开王承恩，迈步就往外走。脚步有些虚浮，左臂的伤让他身体微微倾斜，但那步子却迈得异常坚定。

    “金铉，你留守武英殿，盯着各处消息！”

    “王承恩，你跟咱来！”

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