之人，将这份东西射入东安门内。” 金铉将信函呈上，补充道，“守军检查过，无毒。看笔迹和内容……似乎是……”

    朱元璋示意他打开。金铉展开信纸，快速扫了一眼，脸色变得更加古怪，低声念道：

    “大明皇帝陛下钧鉴：臣三桂泣血顿首。王师已抵蓟州，逆贼刘宗敏部阻于前，急切难进。闻陛下困守孤忠，臣心如焚。今遣死士冒死传讯，陛下但保重龙体，坚守数日，臣必破贼来援！京师内外，或有宵小勾结流寇，陛下万望警惕！臣在关外，已严备虏骑，陛下勿忧。成败在此一举，臣与陛下，共勉！”

    信末没有署名，只有一个模糊的、似乎是匆忙按下的私印痕迹，难以辨认。

    殿内一片寂静。

    王承恩刚传完话回来，听到这信的内容，也呆住了。

    这封信……太诡异了。它像是吴三桂的亲笔信，语气焦急忠恳，解释了被刘宗敏阻滞的原因，保证会来救援，提醒注意内奸，甚至还特意提到防备建虏，让皇帝勿忧……几乎面面俱到，完全是一副忠臣良将、与皇帝同心同德的口吻。

    可是，它来的方式太蹊跷。不明身份之人射入？吴三桂有必要用这种鬼祟的方式传信吗？他大军在侧，派个正式信使不行？除非……他不想让这封信被李自成截获，或者，不想让这封信的传递过程被任何人知晓？

    更重要的是，信中提到“已严备虏骑，陛下勿忧”，这恰恰与之前探马回报的“关外建虏异常安静”以及朱元璋心中最大的隐忧，形成了一种微妙的呼应。是安慰，还是……此地无银三百两？

    朱元璋久久不语，只是盯着那信纸，仿佛要透过纸张，看到千里之外吴三桂那张俊朗却难测真意的脸。

    “陛下，这信……” 金铉迟疑。

    “收好。” 朱元璋终于开口，声音沙哑，“不必声张。继续派探马，盯紧吴三桂和刘宗敏交战情况。还有，” 他顿了顿，“让咱们的人，格外留意朱纯臣、高起潜，以及所有可能与城外有私下联系之人的动向。尤其是……今夜之后。”

    今夜韩赞周以命换来的混乱，加上这封来历蹊跷的“吴三桂密信”，就像两块巨石投入本就暗流汹涌的泥潭。接下来，无论是李自成还是城内的某些人，恐怕都会有新的动作。

    是福是祸，犹未可知。

    但朱元璋（朱由检·朱元璋）知道，自己已经没有退路，也没有多余的力气去猜疑动摇。

    他只能抓住眼前一切可以利用的筹码——韩赞周用命换来的“战绩”，这封真伪难辨却可能有用的“密信”，城内守军被短暂提振的士气，还有……自己这具残躯里，那份刚刚融合完成、沉重如铁却清醒无比的意志。

    “王承恩，更衣。” 他忽然说。

    “皇爷？您要……”

    “上东安门。” 朱元璋用还能动的右手，支撑着自己，试图从榻上下来，“韩赞周用命给咱换来的局面……咱不能躺在榻上等着。咱得让守城的将士看到，朕还站在这里。也得让城外的人知道，紫禁城……还没塌。”

    他的动作艰难而缓慢，每一次移动都牵扯着左臂的剧痛和全身的虚弱，额头上瞬间渗出细密的冷汗。但他眼神里的那种光，却让王承恩和金铉无法说出劝阻的话。

    那是一种混合了帝王威严、赌徒孤注一掷、以及濒死者最后燃烧的，令人心悸的光芒。

    夜色最深处，火光未熄。

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