晨光再次洒落，县衙后院那间焦黑的舍屋如同狰狞的伤疤。昭昭很早就醒了，梦中依旧充斥着火焰与那双决绝的眼睛。她推开门，心有余悸地瑟缩了一下。

    院子里，秩序已然不同。杏林堂的伙计们各司其职，但通往药材仓库的路径上，明显增加了手持长棍的护卫，目光警惕。火灾之后，防护重心已毫无悬念地倾斜。

    沈清辞正与管事交谈，眼下带着青影，一见她便快步走来。“醒了？”他声音微哑，目光细细巡睃她的脸，“灶上温着粥。”语气温和，却比往日紧绷，那份自责沉甸甸压着。

    昭昭看着他，想起他昨夜焦急的呼喊，努力挤出笑容，带着劫后余生的调侃：“知道啦，瑾瑜公子。你看，我没事。”

    沈清辞眉头未展，声音低沉郑重：“昨夜是我思虑不周，今后绝不会再让你置身险地。”

    这时，卢肃捧着脉案悄然出现，脸上是高深莫测的笑：“薛姑娘安好，真是万幸。公子临行前嘱咐……需更加‘谨慎’。”他目光扫过废墟，将“谨慎”二字咬得清晰。

    昭昭心中一紧，接过脉案：“有劳卢先生。”新的格局在火劫后确立：沈清辞的保护欲因自责而愈发强烈；卢肃的警示因火灾而更迫近。昭昭被置于这温暖却窒息的守护与冰冷的审视之间，步步惊心。

    午后药室，昭昭埋首资料。沈清辞与她并肩，思路往往能带来启发。卢肃静坐角落，时而记录，时而“无意”提供关键古籍理论。

    一次翻阅薛无病陈旧笔记时，一张泛黄纸页悄然滑落。昭昭拾起，目光瞬间凝固——纸上用墨线简单勾勒着一枚玉佩，其独特形制、中央那道仿佛将玉佩一分为二的蜿蜒纹路，与她怀中那半块，几乎一模一样！

    心跳骤然失控！师父怎么会画下这玉佩？他和这玉佩，和十三年前的旧案，和那位身份成谜的贵人……究竟是什么关系？

    她猛地合上笔记，将纸页紧攥手心，强作镇定起身：“我……有些头晕，出去透透气。”她几乎是逃离药室，未注意身后卢肃眼中闪过的了然。

    她独自跑到镇外小河边，掏出怀中冰凉的半块玉佩，回想纸页图案，一个可怕念头滋生——师父的失踪，难道真与这玉佩代表的势力有关？那位贵人持有另一半，他追寻师父，是为了真相，还是……灭口？

    傍晚回衙，她将自己关在房里，对着烛火发呆。沈清辞送晚膳，察觉异常。

    “昭昭，可是遇到了难处？”

    她抬起头，眼中迷茫恐惧：“瑾瑜……我怕我查下去，会看到一个无法接受的真相。”

    沈清辞在她面前蹲下，握住她冰凉的手，目光坚定温暖：“昭昭，听着，无论真相如何，它就在那里。但你要记住，你不是一个人。无论如何，我都会在你身边。真相或许残酷，但唯有直面它，才能找到出路。”

    他的话语稳住了她的心神。“瑾瑜，”她重重颔首，“我明白了。”

    夜深人静，昭昭毫无睡意。她重新摊开所有资料——师父笔记、管家记录、卢肃提供的古籍摘要、沈清辞“温通涤浊”的思路。

    她反复咀嚼“其性黏着，如附骨之疽”与“温通涤浊”。目光无意间扫过之前忽略的、管家记录末尾小字：“……郁毒深植，似与血行有涉，常于子时前后加剧。”

    血行？子时？

    一个念头如闪电划过脑海！

    她猛地站起，心脏狂跳！她一直执着“化解”，却忘了毒素随血运行！子时正是气血流注

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