角落铜盆里的水，粗略擦了脸和手。

    现在站在那儿，背挺得笔直。

    像个缩小版的、倔强的囚徒。

    萧绝看了她一会儿，忽然道：“过来。”

    明昭走过去。

    他按着她肩膀，让她背对自己坐在圆凳上。然后从袖中抽出一根木簪——很普通的乌木，没有任何纹饰。

    握住她的头发。

    动作并不温柔，甚至有些笨拙。十岁女孩的头发细软，在他指尖缠了几次才束好。

    “疼就说。”他语气很淡。

    明昭抿着唇。

    木簪穿过发髻时，扯到了几根头发。她没吭声。

    “好了。”

    萧绝松开手，后退半步，打量自己的“作品”。一个歪歪扭扭的男式发髻，配着她那张还没长开的脸，有些滑稽。

    但他没什么表情。

    “以后就这么梳。”他说，“在我这儿，没有公主，只有奴才。”

    明昭从凳子上站起来，转身，对他福了福身。

    很标准的宫礼。

    “谢主人赐名赐衣。”

    萧绝盯着她。

    忽然笑了。

    不是愉悦，是某种洞悉的嘲讽：“礼数倒没忘干净。”

    他转身走向书案，从抽屉里取出一个小木盒，扔给她。

    “打开。”

    明昭接住。木盒很轻，打开——里面是几本蒙书，《千字文》《百家姓》，最底下压着一本薄册子。

    她抽出来。

    封皮没有字。翻开第一页，是人体经络图。第二页，是各种毒草的画样。

    “识字，识毒，识人心。”萧绝坐回案后，重新拿起那本册子，“三样学好了，你才算有资格活下去。”

    明昭合上木盒，抱在怀里。

    “奴婢会学。”

    萧绝挥了挥手，示意她可以走了。

    明昭走到门边，手搭上门栓时，听见身后传来一句：

    “对了。”

    她回头。

    萧绝没抬头，还在看册子，声音随意得像在说今日天气：

    “柴房那晚，你藏起来的半个硬馒头，馊了吧？”

    明昭身体一僵。

    “下次饿，直接说。”他终于抬眼，目光落在她脸上，“我养的狗，不至于连口饭都讨不到。”

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