以及他们临死前嘶哑的催促：“公主！快跑！一直向东！不要回头！”她不知道自己是怎样跌跌撞撞跑到这里的，脚上的鞋子早已丢失，细嫩的脚掌被磨得血肉模糊。寒冷、饥饿和恐惧侵蚀着她的意志。她不知道哥哥在哪里，不知道暗夜帝国是否会接纳她，甚至不知道自己能否活到下一秒。

    就在这时，屋外传来了极其细微的、几乎与环境融为一体的脚步声！不是野兽！是训练有素的人！

    艾拉的心脏瞬间揪紧！她死死捂住嘴，不敢发出一点声音，绝望地蜷缩进更深的阴影里，祈求着不要被发现。是叛军追来了？还是……暗夜帝国的人？

    “吱呀——”一声，破旧的木门被轻轻推开。

    一道冰冷的目光扫过昏暗的室内，最终定格在角落那团微微颤抖的阴影上。

    “发现目标。”一个毫无感情的声音响起。

    艾拉惊恐地抬起头，看到门口逆光站着的几个穿着黑色作战服、脸上涂着油彩、如同地狱使者般的身影。她吓得浑身僵硬，连尖叫都发不出来。

    为首的“灰狼”走上前，蹲下身，目光锐利地扫过她狼狈却依旧能辨认出的姣好面容和王室特征。他拿出一个便携式生命扫描仪快速检查了一下，确认她除了虚弱和皮外伤外并无大碍。

    “艾拉公主？”他的声音透过面罩，显得有些沉闷。

    艾拉颤抖着，说不出话，只是惊恐地看着他。

    “我们是暗夜帝国‘暗影’卫队，奉陛下之命，前来确保您的安全。”灰狼的语气依旧冰冷，但措辞却遵循着指令，“请您配合，我们将带您前往安全地点与您的兄长汇合。”

    听到“暗夜帝国”、“兄长”这些词，艾拉眼中瞬间爆发出难以置信的、如同溺水之人抓到浮木般的光芒！泪水汹涌而出！他们真的是来救她的！哥哥还活着！也在暗夜帝国！

    她哽咽着，用力点头，几乎要虚脱过去。

    灰狼对身后队员打了个手势，一名队员上前，动作熟练却不算温柔地为她注射了一针高能量营养剂和镇静剂，另一名队员则用保温毯将她裹紧。

    “目标状态确认，可以转移。”灰狼对着通讯器低语，然后示意队员将几乎虚脱的公主背起。

    小队迅速撤离小屋，如同来时一样，无声无息地消失在浓雾弥漫的沼泽深处。

    数小时后，静园。

    威廉姆五世正在房间里焦躁地踱步，对妹妹的担忧几乎要将他吞噬。突然，房门被打开，两名“暗影”队员护送着一个裹着毯子、虚弱不堪、却让他魂牵梦萦的身影走了进来。

    “艾拉！”威廉姆五世惊呼一声，冲上前紧紧抱住失而复得的妹妹，声音哽咽，“太好了！你还活着！太好了！”

    艾拉扑在哥哥怀里，放声大哭，多日的恐惧和委屈终于得以宣泄。

    兄妹二人相拥而泣，劫后余生的庆幸弥漫在房间内。然而，他们看不见的是，房间角落的监控探头，正无声地记录着这一切，并将画面实时传回帝国大厦。

    夜熙辰看着屏幕上相拥哭泣的兄妹，脸上没有任何表情。

    “陛下，”幽冥的声音在一旁响起，“艾拉公主已安全抵达，身体状况需调养，但无大碍。如何安置？与威廉姆五世一起吗？”

    夜熙辰沉吟片刻，嘴角露出一丝冰冷的弧度：“不。分开安置。哥哥在‘静园’，妹妹……送去‘竹韵轩’别馆。让他们

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