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    皇命难违，但他裴临渊，从来不是任人摆布的棋子。

    ……

    定国公府内，沈凌瑶正在院中修剪花枝。

    突然，巧儿慌慌张张跑来：“姨娘！不好了！外面都在传，皇上今早下旨，要将永嘉郡主许给世子爷！婚期就定在下月！”

    剪刀“当啷”一声落地。

    沈凌瑶弯腰去捡，却发现自己手指抖得厉害。

    她早该料到会有这一天，只是没想到来得这样快，这样狠。

    一旦萧玉璃进门，她会陷入被动。

    到时候，别说依靠裴临渊查母亲的案子，只怕连她的身份都会被拆穿。

    “姨娘……”巧儿眼眶发红。

    沈凌瑶强自镇定：“世子回来了吗？”

    “刚进府就被国公爷叫去书房了。”巧儿低声道，“听说听说世子还被罚了一年俸禄，而且陛下命您禁足偏院……”

    “我知道了。”沈凌瑶打断她，声音平静得不可思议，“去准备些茶水吧，世子回来该渴了。”

    巧儿欲言又止，最终还是抹着眼泪去了。

    沈凌瑶站在原地，看着满园春色，突然觉得阳光刺眼得厉害。

    她抬手遮眼，却摸到脸颊上易容翘起的边缘。

    要是能恢复真面目就好了，这样她也不必遮遮掩掩，时刻都提心吊胆的。

    可即便恢复了身份，她现在也是定国公世子的一个妾室，怎配与金枝玉叶的郡主争锋？

    裴临渊对她那点微末的特别，在皇权面前，不过螳臂当车。

    她弯腰拾起剪刀，继续修剪花枝。

    一下，又一下。

    仿佛只有这样，才能压制住心头那股尖锐的疼痛。

    ……

    戌时的更鼓刚过，沈凌瑶便吹熄了房中的灯。

    她静坐床沿，等到院外巡逻的侍卫换岗间隙，才轻手轻脚地打开窗棂。

    五日的禁足，足够她摸清守卫的规律。

    夜风微凉，带着初夏特有的草木气息。

    沈凌瑶换上早已准备好的夜行衣，这是她偷偷用几件深色衣裙改制的。

    脸上的假面在黑暗中不再显眼，她索性揭下易容面具，让皮肤透口气。

    过敏引起的红疹已经消退，但紧绷感仍在。

    “今晚一定要问个明白。”

    她系紧腰间束带，将一把小匕首塞入靴筒。

    窗台到地面的距离不高，沈凌瑶轻盈落地，像一只悄无声息的猫。

    偏院位置偏僻，正好方便她潜行。

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