“我叫小桃！”女娃仰着脸，声音脆生生的，“你是新搬来的夫人吗？”

    沈凌瑶点点头，伸手轻轻摸了摸她的小脑袋：“是呀，我姓李，你可以叫我李夫人。”

    小桃歪着头，盯着她的肚子看了半晌，突然伸出小手，小心翼翼地摸了摸。

    “阿奶说，你肚子里有小宝宝。”

    沈凌瑶失笑：“你阿奶说得对。”

    “那他什么时候出来呀？”

    “还要再等几个月呢。”

    小桃眨了眨眼，忽然从怀里掏出一颗红彤彤的野果，塞进沈凌瑶手里。

    “给你吃！酸酸甜甜的，小宝宝肯定喜欢！”

    沈凌瑶看着掌心那颗还带着孩子体温的山楂，心头忽地一软。

    有多久，没人这样纯粹地对她好了？

    周嬷嬷端着一盘刚蒸好的桂花糕出来时，正瞧见自家小姐和一个乡下小丫头坐在一块儿。

    一个说得眉飞色舞，一个听得眉眼含笑。

    “夫人，用些点心吧。”

    她将糕点放在石桌上，又笑眯眯地递给小桃一块，“小丫头，你也尝尝。”

    小桃眼睛一亮，却还是先抬头看向沈凌瑶，见她点头，才高高兴兴地接过来，小口小口地啃着，吃得满嘴都是糕点屑。

    沈凌瑶拿帕子替她擦了擦嘴角，温声问：“你阿爹阿娘呢？”

    “阿爹去镇上卖柴啦，阿娘在田里干活。”

    小桃鼓着腮帮子，含含糊糊地回答。

    “我和阿奶在家，阿奶腿脚不好，我就自己出来玩儿。”

    沈凌瑶和周嬷嬷对视一眼，心中了然。

    这样的农户人家，孩子都是放养的，小小年纪就懂得帮衬家里。

    “那你常来玩儿，好不好？”沈凌瑶柔声道，“我院子里有好多花，还有小鱼，你可以来看。”

    小桃眼睛亮晶晶的，用力点头：“好！”

    待小桃蹦蹦跳跳地离开后，沈凌瑶仍坐在院子里，望着远处的青山出神。

    这样简单的生活，这样纯粹的人……

    她低头看着手腕上几乎消失的印记，忽然觉得，或许命运给了她另一条路。

    可这条路，她真的能选吗？

    晚风拂过，带来田野间清新的气息。

    沈凌瑶轻轻抚摸着腹部，低声道：“宝宝，若是娘亲能让你在这样的地方长大，该多好……”

    可她知道，有些枷锁，终究是要亲手斩断的。

    ……

    定国公府·秋澜苑

    夜色沉沉，烛火摇曳

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