/>    因每年都要祭祀河神，而河神只要未婚的少女。因此，石城颇有早婚的风俗。有些父母疼爱，又不好举家逃离的石城平民，早早地将十二三岁的女孩儿都嫁了人。

    因此他们遴选的女子，平均年纪也越来越小。

    像今年跑掉的这个，也就只十三岁。

    李员外捋着胡须：“平民之家，现要挑选，实在不易。只能往更富庶一些的去找，请他们割爱了。城南的那家布店，不就有一个端正的漂亮女儿？听说那卖布的疼爱得不行，对着求亲人东挑西捡，长到十六岁了，尚未许亲。”

    其他人会意：“他既不要凡人当女婿，那就与河神结亲！只那卖布的倔得像头驴，又略有家资，他要闹起来，怎么办？”

    李员外说：“给他点钱，让他点生意。再要闹，有那不明是非的乡下小子，定会觉得都是他不肯献女，让全县才无法得到河神庇佑，无法丰收。那万一起了怨恨，他那老骨头，挨得住几下乱棍？”

    王老爷大笑起来：“是极是极！乡下人愚昧！”他拱拱手：“惭愧是我王家出了个这样悖逆的族亲，此事，就交给我办吧！”

    *

    小莲今天心神不宁。

    她傻坐着已经很久了。

    早上，丫鬟们上楼来送换水、拿衣服，都被李秀丽阻拦，就说今天心情不好，独自安静，不想看见任何一人上楼。

    以往，定有人劝说，说蓬头垢面，早上赖床，是无有礼数。

    但自从三小姐“死而复生”，脾气比以往坏了何止十倍？

    府内的下人们一些寻常的古怪要求，都不去忤逆她了，只要她肯老老实实呆着，不试图逃跑就行。

    中邪后的“李小姐”，竟反比过去十几年间温柔和顺的李小姐，更多了一些自由。

    丫鬟们也乐得轻松自在，就在一楼浆洗衣服，做些自己的事，一边闲聊。

    闲聊中，她们提到了逃跑的河神新娘，又说起城南布店家的钱小姐，说她可怜，今早被带走的时候，差点一头撞在柱子上，老父也急怒上头当场晕倒。

    又说那王家的女婿被吊在城门，进出的人都吓了一大跳。说是再找不到人，那老小都要被挂上去。

    小莲当时听到那里，就忍不住浑身发抖。

    想了一个早上，她终于下定决心，站起来。

    “恩公，李小姐，我、我必须离开这里。”

    此时，恩公躺在床上，虽然睁开眼，但是一直在发呆——她已经知道恩公叫刘丑。

    李小姐正坐在铜镜前梳理头发，还嘀嘀咕咕：“还带改造头发的啊？怎么这么长，要不要剪了？”

    闻言，恩公没有说话。李小姐侧过脸：“去哪？”

    小莲的眼睛里浮出泪光：“回去。”

    “少了一个我，就又多一个人。”

    “我的爹娘，我姊姊姊夫，我逃出来，连累他们......”

    泪珠终归是滴答滴答落在了地上。

   

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