地拉了他一把：“来了来了，花轿过来了！”

    老客便不再寻，也仰着脖子去看新娘们。

    在轿子经过他们时，人们便可清晰地听到，这些新娘打扮的少女竟然在哭泣。泪珠打湿了衣襟，却无法擦拭。而嫁衣下，却有麻绳。她们的双手和双脚，竟然都是被捆住的。

    当轿子经过人群时，人群中时不时就爆发出一阵哭号。

    有衣着褴褛的中年男女试图冲向轿子，嘴里喊着“我的儿啊——”

    都被两边的护卫拦住，刀戟一亮，只能停住步子，原地干嚎。

    也有一两家不肯干休的，宁肯往刀上撞，也要去扑轿。都被拉了下去。

    “真可怜。”见此，瘦客想起听说的石城传闻，顿时面露不忍，深深叹息。

    胖客不以为然，甚至有点羡慕：“装腔作势。石城可都是给够了这家人钱的。他们寻常嫁女儿，还远拿不到这个数呢！可惜我既不是石城人，也没有姐妹、女儿。”

    一旁站着的还有个长衫的青年读书人，看不下眼，嘴里嘀咕着：“淫祀、淫祀.....”

    他的同窗赶紧捂住他的嘴：“三十年了，就你知道可怜？要是被莱河水神听到，你家的地还要不要庇佑了？连县太爷都不管，你一个县学生多什么嘴？”

    刘丑混迹人群中，游鱼似的，东听一嘴，西一听耳朵，才知道这是做什么。

    原来，三十年前，石城正闹旱灾，整整几个月，滴雨未下，流甲一方的莱河竟快干涸。

    忽有一夜，城中大户、大族、以及当地县令，都得到托梦。

    梦中有一男子，自称莱河水神，言称可以庇佑石城，保当地风调雨顺，再无洪涝旱灾。只是需要每逢立冬之时，选十二位少女，投入河中，嫁与他为妻。

    次日，水位降低许多的莱河忽涨洪波，缓解了许多旱灾。夜里，水神又托梦给石城人，称报酬已预付，今来索妻。

    这一次，不止是大户，许多百姓也听说此事。

    当时的石城县令是位儒家的正人君子，闻言大觉妖孽，自然不应。还下令禁止民间擅自祭祀。

    不料次日，神鬼不知，县令竟然被发现淹死莱河中，浮尸都已经泡胀了。而其住处，只有一长条的水痕，地上有细碎的鳞片。

    第二任县太爷也不肯服输。不信邪。同样下令禁绝。

    下场又是在莱河中当淹死鬼，住处发现了巨大的蹼印。

    第三任县令不敢轻忽，当即禀告朝廷，请了一队驻军，带着火器，沿着莱河，要搜捕、围剿妖孽。

    熟料半个时辰之后，莱河忽震荡，发大水大浪，卷走半队士卒，火器也掉进了水里。

    而跟着一起巡逻的县令，明明出身江南，水性极佳，却还是当场淹死莱河。

    连续淹死三任县令之后，后面再赴任的，便不敢再触碰“河神”相关的任何事宜，任由石城乡老自行其是，只要平安熬到卸任就好。

    朝廷算了一笔账，从此也默契地就当石城不存在——能交税就好。

    反正石城风调雨顺，税从来是足额交的。

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