孟爷记上功劳簿。”珏海道：“记上！记上！”众兵惊心甫定，睁开眼来，都从那山坳里，草科中钻了出来，一璧厢，寻马的寻马，找衣甲的找衣甲，收拾器械继续登程。

且说元昱率兵间关万里，率兵抵达汴州，刺史文胜帅一干僚属将佐夹道相迎，请入城中歇马，刺史交出印章，就将荡寇除贼大任卸在元昱身上。元昱欣然接了州府印章，筹备钱粮，就要进讨宋州。元昱副将许坤道：“那朱温占据宋州，经营日久，手下多是能征惯战的猛将，须待招讨将军大军前来，然后进兵，是为上策。”元昱道：“我是朝廷先锋，岂可懈怠，贻误国事。令你明日率部前去宋州叫阵，拿不下宋州，莫要回来见我！”许坤惊恐，却也无奈，唯唯领命。是晚，许坤回到家里，愁眉不展，部将张力问他为甚如此苦恼。许坤道：“曾将军命我攻打宋州。”张力道：“朱温赚了张麟宝物以来，占据宋州，虎踞龙盘，招亡纳叛拥兵数万，我部兵不满三千如何与他抵敌？”许坤道：“正是为此烦恼。”那时路文，谢奎，谢颖三个心腹干将闻风而来，进门就说：“横竖是一死，倒不如把这汴州洗掠一番，反了！”许坤喝道：“如何能做此不忠之事。”众将道：“如今天下荒旱颗粒无收，疫病流传，河患不休，大半河山十室九空，朝廷不思救济灾害，反而变本加厉，重加税负，各地反抗暴政的义军就如雨后春笋生长，弄得烽烟四起。我们劝将军早做打算。”许坤感叹世风日下，一时犹豫不决。倏地，呼喇一声，一道闪电划过夜空，惊雷炸响过后。门外一声桀桀声音道：“许将军欲投敌耶。”许坤一惊：“隔墙有耳！”急率众赶了出来，只见那说话的是个鸟头人身，满身羽翅的神人，正是雷鸟。张力道：“这个亡人听了我们谈话，留他不得！”掣出腰间宝剑跳身来斗。那雷鸟左翼一展，一道霹雳，将张力手中的剑震落在地，右翼一展，将张力打的摔在数丈之外。路文，谢奎，谢颖三将大骇，急要动手，许坤叫道：“别乱来！”雷鸟桀桀怪笑道：“还是许将军识趣，莫说你们几个，便是万马千军来，也不是我一合之敌。”许坤道：“请教大神高姓大名。”雷鸟道：“吾乃风雷君是也。”许坤

道：“大神来找我，想必有所赐教。”雷鸟嘻嘻道：“明日将军去打宋州，我会暗助一二，使你功成名就。”言讫，一声霹雳响过，雷鸟寂然不见。许坤望着广漠云空，喃喃道：“邪魔暗助，真不知是祸是福。”

许坤吃了定心丸，哪管好歹，次早整军放炮登程，进兵宋州。非止一日，抵达宋州，离城二十里安营下寨。朱温召集众将，问道：“唐兵跋涉远来，立足未稳，哪位将军肯去打一阵？”寇炎卿道：“我去！”朱温道：“寇将军勇武超群，这第一阵非你不能取胜。你带多少兵马破敌？”炎卿道：“五百铁骑足以。”朱温道：“祝将军凯旋。”炎卿领了五百铁骑，大刀阔斧杀奔许坤大营。许坤闻报，急派张力领兵一千去战炎卿，张力领兵出寨，风尘滚滚迎击炎卿。炎卿远望敌将摇刀纵马来敌，就从雕鞍下摸出羽箭，弯弓搭箭，觑的较轻，飕的一箭射去，正中张力左眼。张力吃痛，倒栽下马背，炎卿马到，一刀结果了张力，乘势挥军掩杀，唐兵无主，仓皇溃逃。炎卿追杀败兵，直到许坤辕门，唬的许坤就要自刎。蓦地一股阴风掠过，窜出一条恶兽，只见它：形如狐狸九条尾，九个脑袋老虎爪。名唤蜃侄能吃人，声如婴啼赛虎蛟。蜃侄剽疾，张牙舞爪扑腾疾跃，将炎卿掀下马背来。唬的炎卿魂飞天外，肝胆尽裂，大呼小叫掣出佩剑与之缠斗，一场恶斗：蜃侄凶残，炎卿威武。蜃侄凶残，金睛幌亮喷彩雾。炎卿威武，摇剑反扑口吐珠。说时迟，那时快，一人一兽斗的促。利爪来，长剑去，腾来跳去有尺度。这个叫声好凄厉，那个吼声似猛虎。吃人怪兽万千凶，炎卿骁勇也不输。许坤见一条猛兽缠住了炎卿，称庆之余，掣剑擂鼓反扑朱家兵。炎卿部众也被这一怪象惊得呆了，见那唐兵士气高涨，发一声喊，勒马掉头就跑。炎卿挣脱蜃侄纠缠，窜上马背一溜烟去了。蜃侄如影随形的追赶炎卿，炎卿慌忙拈弓搭箭，回身觑的较近，一箭嗖的射去，正中蜃侄咽喉。蜃侄倒在地上，抽搐几下，没了呼吸。射杀了蜃侄，方才甩脱唐兵，回到宋州，已是一身冷汗。朱温正然率兵要出城接应，见到炎卿回来，问道：“这半日厮杀如何？”炎卿道：“末将领兵去破唐兵，唐将张力率兵一千，前来相敌，是我一箭将他射杀，指望一阵击破唐兵大营，却窜出一条恶兽与末将缠斗良久，许坤晃过神来，率兵来战，我部兵无战心，故而败退。那恶兽穷追不舍，我一箭射杀了它，方才脱身回来。”朱温喜道：“啊呀，寇将军真是神人。来！回去我给将军满酒压惊！”众将都赞颂炎卿神射，不亚温侯。

当日无话，次日天光，朱温道：“昨日寇将军小胜一阵，今日哪位将军前去破敌？”胡臻，谢桐二将道：“我们也领铁骑五百前去，斩将搴旗而回。”朱温道：“二位将军一身是胆，我祝二位马到功成。”二将雄赳赳领了五百铁骑，出兵进讨许坤。行至中途，却有三个三个人面猪身，彩玉挂在脖项之后，三颗脑袋的怪人拦住去路，叫道：“莫来！莫来！反抗朝廷

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