沪上的秋，带着黄浦江吹来的湿气，黏腻地贴在行人的皮肤上。

    贝贝挎着一个半旧的蓝布包袱，站在车水龙马的南京路口，有些茫然地看着眼前这座光怪陆离的城市。高楼大厦与低矮里弄交错，叮叮当当的电车与人力车夫粗重的喘息声混杂，空气中弥漫着汽油、脂粉、还有不知名食物的复杂气味。这与她从小长大的江南水乡，是两个截然不同的世界。

    她身上穿的还是离家时那件洗得发白的蓝印花布衫子，脚下是一双沾了泥点的布鞋，与周围那些穿着旗袍、皮鞋，烫着卷发的摩登女郎格格不入。包袱里，除了几件换洗衣物，便是她最珍视的几样东西：养母精心教导下绣出的几方帕子、一个荷包，还有那半块用红绳系着、贴身藏好的玉佩。

    想到养父莫老憨还躺在江南小镇的床上，等着钱抓药治病，贝贝攥紧了包袱带子，深吸了一口气，将那份初来乍到的惶恐压了下去。她必须在这里立足，必须赚到钱。

    几天下来，她几乎跑遍了沪上大大小小的绣庄和成衣铺。那些掌柜的，有的看她年纪小，又是外地口音，连包袱都不愿打开就挥手赶人；有的倒是看了她的绣活，嘴上夸赞几句“针脚细密”、“花样别致”，可一谈到工钱，便拼命压价，开的价钱连在沪上租个亭子间都勉强。

    “小姑娘，不是我说你，你这绣法是江南的老路子，在咱们沪上不时兴啦！现在太太小姐们都喜欢洋派的花边、蕾丝，要么就是苏绣、湘绣那种大气磅礴的。你这个……啧啧，自己留着玩吧。”一家位于四马路的绣庄掌柜，捏着她一方绣着“鱼戏莲叶间”的帕子，语气轻蔑。

    贝贝咬着唇，默默收回帕子。她知道自己技法和花样或许不够“时髦”，但养母说过，她的绣活里有水乡的灵气，是那些机械复制的花边比不了的。她不信偌大的沪上，找不到一个识货的人。

    从最后一家碰壁的绣坊出来，天色已近黄昏。贝贝摸了摸干瘪的荷包，里面只剩下几个铜板。今天若再找不到活计，恐怕连最便宜的大通铺都住不起了。

    她心事重重地沿着人行道走着，盘算着是不是该去码头或者纱厂碰碰运气，看看有没有扛包、纺纱之类的力气活。就在这时，一个瘦小的身影猛地从旁边巷口窜出，与她擦肩而过的瞬间，手极其灵巧地在她包袱上一扯一拽！

    “哎呀！”贝贝只觉得手上一轻，包袱已被那人抢了去！

    “站住！我的包袱！”贝贝又急又怒，那里面可有她的全部家当和那几方指望卖钱的绣品！她拔腿就追。

    那扒手显然是个老手，身形滑溜得像条泥鳅，在熙攘的人群中左冲右突。贝贝虽在江南水乡练就了一副好脚力，但毕竟对沪上的街道不熟，追了几条街，眼看着那扒手就要钻进一条更狭窄的弄堂，心急如焚。

    就在此时，一辆黑色的福特汽车恰好从旁边路口缓缓驶出，挡住了扒手的去路。扒手猝不及防，差点撞在车头上，脚步一滞。

    车门打开，一个穿着熨帖的深灰色西装、身形挺拔的年轻男子迈步下车。他约莫二十出头年纪，面容俊朗，眉头微蹙，眼神锐利地扫过眼前这略显混乱的场面。

    “怎么回事？”他声音不高，却自带一股不容置疑的威势。

    那扒手见势不妙，扔下包袱就想跑。

    “抓住他！”年轻男子对身后的司机吩咐了一句。那司机身手矫健，几步上前，轻易就扭住了扒手的胳膊。

    贝贝气喘吁吁地跑过来，先是感激地看了那年轻男子一眼，然后赶紧捡起地上的包袱，紧紧抱在怀里，仔细检查。幸好，东西都在，那几方绣帕也只是沾了点灰。

    “谢谢你，先生！”贝贝对着年轻男子，用带着吴侬软语口音的官话

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