江南水乡的晨雾尚未完全散去，湿润的空气里带着泥土和青草的气息。阿贝提着装满洗净衣物的木盆，踩着露水从河边往回走。她如今已出落得亭亭玉立，虽穿着打补丁的粗布衣裳，却难掩眉宇间的灵秀之气。只是那灵秀之下，藏着一丝不易察觉的坚韧与早熟。

    “阿贝，回来啦？”邻居张婶正在自家门口喂鸡，笑着打招呼，“哟，这衣服洗得真干净，你莫婶子有福气哦。”

    阿贝弯起嘴角，露出一个温顺的笑容：“张婶早，顺手的事。”

    她快步走回那间低矮的瓦房。养母莫婶正坐在灶膛前烧火，锅里熬着稀得能照见人影的米粥。养父莫老憨蹲在门口，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，眉头拧成了疙瘩，脚边放着修补了一半的渔网。

    “爹，娘，我回来了。”阿贝将木盆放下，熟练地将衣物晾晒在院中的竹竿上。

    莫婶站起身，用围裙擦了擦手，看着阿贝忙碌的背影，眼中满是慈爱，却也带着化不开的愁绪：“阿贝，歇会儿吧，早饭马上好了。”

    “没事，娘，我不累。”阿贝晾好最后一件衣服，走到莫老憨身边，“爹，网补好了吗？今天还出海吗？”

    莫老憨重重叹了口气，在鞋底磕了磕烟袋锅子：“出啥海？这几天风浪大，而且……唉，镇上鱼行的王扒皮又把鱼价压了三成，辛辛苦苦打点鱼，还不够本钱！”

    阿贝沉默地听着。这些年，养父母家的日子愈发艰难。莫老憨年纪大了，出海捕鱼越来越力不从心，打的鱼也卖不上价钱。她虽然拼命帮衬，洗衣、绣花、偶尔去镇上富户家帮工，但赚来的微薄收入，也仅仅是勉强糊口。那半块被她小心翼翼藏在贴身口袋里的玉佩，时常在深夜被她取出摩挲，冰凉的触感提醒着她那模糊不清的来历，也让她对未来的迷茫中，掺杂着一丝说不清道不明的期盼。

    “爹，娘，我吃好了。”阿贝快速喝完了碗里的粥，站起身，“我今天想去镇上一趟，上次李府管家说需要几个绣枕套的花样，我画好了给他送去，顺便看看有没有别的活计。”

    莫婶担忧道：“镇上路远，你一个人……”

    “没事的娘，我走熟了的。”阿贝安慰地笑了笑，拿起一个装着绣样和针线的小包袱，又揣了两个昨晚剩下的粗面饼子，便出了门。

    与此同时，千里之外的沪上。

    齐公馆的书房内，气氛凝重。齐啸云站在窗前，望着花园里已经开始凋谢的玉兰花，俊朗的眉宇间笼罩着一层阴霾。他手中捏着一份刚刚送达的密报。

    “少爷，”身后，齐府的老管家福伯低声道，“我们的人查到，当年莫家出事前后，赵坤的一个心腹，确实频繁接触过莫夫人的乳娘张氏。但在莫家被抄后没多久，这张氏就带着一家老小离开了沪上，说是回北地老家了，可我们按她老家的地址去找，根本没人。”

    齐啸云转过身，眼神锐利：“也就是说，这条线断了？”

    福伯叹了口气：“表面上看是断了。不过……我们顺着张氏离开沪上时乘坐的马车行线索往下查，发现他们最初并非是往北，而是往南去了。在江南的一个小码头镇子附近，失去了踪迹。”

    “江南？”齐啸云眸光一凝。他想起母亲偶尔提起，莫伯母林婉仪的娘家似乎就是江南人士。“继续查！重点查那个码头镇子！任何蛛丝马迹都不能放过！”

    “是，少爷。”福伯应下，迟疑了一下，又道，“还有……赵家那边，赵明轩最近和几个洋行经理走得很近，似乎想在航运生意上插一脚，抢我们的份额。”

    齐啸云冷哼一声：“跳梁小丑，不必理会。眼下找到莫家妹妹的下落要紧

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