隆差人送来给齐家报喜的，齐光耀本欲丢弃，被他偷偷留了下来。

    那双生姐妹，本该都如明珠般被捧在手心长大。可如今，一个生死不明，一个在贫民窟里艰难度日。

    他将香囊拿起，里面早已没有香料，却似乎还残留着一丝极淡的、属于孩童的奶香气。这是莹莹小时候不小心落在他家的，他一直留着。

    “我会像保护妹妹一样护着她。”

    年幼时的承诺言犹在耳。

    可如今，他能做的，却只有暗中接济，甚至连光明正大地去看望都成了一种奢侈。商业联姻，家族利益，像无形的枷锁，捆缚着他的手脚。

    他必须尽快掌握更多的力量。只有站在更高的位置，拥有更多的话语权，他才能真正保护他想保护的人，才有可能……去追寻那个渺茫的、找到另一个“她”的希望。

    他拿起桌上的一份文件，是关于收购一家濒临破产的本地小纱厂的评估报告。这家纱厂规模不大，设备也旧，但位置尚可，工人多是熟练工。父亲和公司里的元老都认为这是一笔赔钱买卖，不值得投入。

    但齐啸云却看到了不一样的价值。这家纱厂若能盘活，不仅能吸纳一部分失业工人，缓和与本地工会的紧张关系，更能以此为基点，尝试对齐家传统的、依赖洋行的纺织原料进口和成品销售渠道进行革新，打破受制于人的局面。

    这步棋很险，但他必须走。

    他提起钢笔，在报告上签下了自己的名字，并批注了一笔额外的启动资金。这笔钱，他会动用自己的私人账户垫付一部分，不让父亲和董事会过多干涉。

    窗外，夜上海的霓虹依旧闪烁，勾勒出这个都市永不沉睡的轮廓。繁华之下，是无数人的野心、挣扎与无奈。

    而在福煦里的阁楼上，莫莹莹刚刚糊完最后几个火柴盒。她揉了揉酸涩的眼睛，吹熄了桌上那盏耗油极省的小煤油灯。

    月光如水，从狭小的天窗倾泻而下，洒在她清丽而疲惫的脸上。她轻轻走到母亲床边，为熟睡的母亲掖好被角。

    弄堂外，偶尔传来几声野狗的吠叫和醉汉的呓语。

    她静静地站在黑暗中，听着母亲平稳的呼吸声，心中一片宁静的苍凉。她知道，明天的太阳升起，她依然要面对糊口的重担，面对弄堂里可能出现的骚扰，面对这看不到头的清贫生活。

    但她也知道，她必须坚持下去。

    南北两地的夜晚，两个拥有相同血脉却命运迥异的少女，怀着各自的心事，在不同的世界里，为生存、为守护、为那渺茫的希望，努力地呼吸着。

    命运的纺锤，依旧在黑暗中，悄无声息地转动着丝线，等待着将她们再次缠绕在一起的那一天。

本章完