邻居的洗漱声，将贝贝从浅眠中唤醒。她迅速起身，将小榻整理得一丝不苟。

    孙阿姨已经准备好了简单的早饭——稀粥和酱菜。吃饭时，她细细叮嘱贝贝：“巧手坊的王嬷嬷眼光毒，性子也直，你手艺好，她自然不会亏待你，但要是活儿不行，她说话可不中听。你只管把绣品给她看，少说话，多听着。”

    贝贝认真记下：“我晓得了，孙阿姨。”

    饭后，孙阿姨便领着贝贝出门。穿行在迷宫般的里弄中，贝贝默默记着路。与昨日初到时不同，白天的闸北更显喧嚣杂乱，但也多了几分市井生活的烟火气。叫卖的小贩、嬉闹的孩童、坐在门口做针线的妇人……这一切，让她紧绷的心弦稍稍放松。

    走了约莫两刻钟，来到南市一带。这里的街道明显整齐些，店铺也多了。孙阿姨在一家挂着“巧手坊”朴素木匾的铺子前停下。

    铺面不大，里面却别有洞天。柜台后坐着一位头发花白、戴着老花镜、神色严肃的老嬷嬷，正就着天光仔细检验着一块绣品。旁边还有几个妇人排着队，等着交活儿。

    “王嬷嬷。”孙阿姨笑着上前打招呼。

    王嬷嬷抬起头，推了推眼镜，看到孙阿姨，严肃的脸上露出一丝极淡的笑意：“是孙家妹子啊，今天怎么有空过来？”

    “给您带个新人来。”孙阿姨将身后的贝贝轻轻往前推了推，“这是阿贝，从江南来的，一手绣活很是出挑，您给瞧瞧？”

    王嬷嬷的目光落在贝贝身上，锐利如鹰，上下打量了一番，最后定格在她怀里抱着的蓝布包袱上。“江南来的？拿出来看看吧。”

    贝贝深吸一口气，稳住有些微颤的手，将包袱放在柜台一角打开，取出那几方她最精心绣制的帕子和香囊，双手捧着，恭敬地递到王嬷嬷面前。

    王嬷嬷接过去，先是远远看了看图案配色，然后凑近了，几乎贴着镜片，用手指细细摩挲针脚，又翻到背面检查线头的处理。她的表情始终严肃，看不出喜怒。

    贝贝的心提到了嗓子眼，连呼吸都放轻了。孙阿姨在一旁也略显紧张地看着。

    半晌，王嬷嬷放下手中的绣品，抬眼看向贝贝，语气平淡无波：“底子不错，针脚匀，配色也鲜亮，尤其是这水波的走势和鲤鱼的动态，有点灵气，不是死板的匠气。”她话锋一转，“不过，这用线还是江南常见的丝线，不够坚韧，光泽也差些。在沪上，好东西也得配上好材料才行。”

    听到前半句，贝贝心中一喜，听到后半句，又有些忐忑。

    王嬷嬷从柜台下拿出几束光泽更好的丝线和几种贝贝没见过的、闪着细碎光泽的绣线：“喏，这些是苏杭上等的厂丝，还有这些掺了金银线的，是时髦小姐太太们喜欢的。你拿去，照着原来的花样，或者自己琢磨些新样子，绣几块帕子、几个镜袋或者小屏风芯子试试。”她报了几种沪上流行的样式和尺寸。

    “嬷嬷，这……”贝贝看着那些明显价值不菲的丝线，有些犹豫。她身上剩下的钱，连吃饭都紧巴巴。

    王嬷嬷似乎看穿了她的心思，摆了摆手：“线钱先从你后续的工钱里扣。绣好了拿来我看，要是合格，工钱不会少你的。要是不行，”她顿了顿，眼神严厉，“线钱照赔，以后也别来了。”

    这是机会，也是考验。贝贝不再犹豫，郑重地接过丝线：“谢谢王嬷嬷，我会好好绣的。”

    孙阿姨见状，也松了口气，连忙替贝贝道谢。

    离开巧手坊，贝贝抱着那几束珍贵的丝线，如同抱着希望。孙阿姨又带她去买了些最便宜的米和菜，便回去了。

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