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    这是赤裸裸的欺压了。周围一些同样跑船、卖货的乡邻都围了过来，脸上带着愤懑，却敢怒不敢言。

    阿贝看着养父佝偻的背和讨好的笑容，再看看李管事那副嘴脸，胸脯剧烈起伏着。她不是第一次见识这种欺软怕硬，但每次都觉得憋屈。她咬了咬嘴唇，目光扫过李管事脚下那块有些松动的码头木板，又看了看河里湍急的水流，一个念头冒了出来。

    她没再说话，而是默默拿起撑船的竹篙，那竹篙一头包着铁尖，十分沉重。她走到船边，看似要去调整船的位置。

    就在这时，她脚下似乎被缆绳绊了一下，“哎呀”一声，整个人向前踉跄，手中那根沉重的竹篙也脱手飞出，不偏不倚，正好戳在李管事脚边那块松动的木板上！

    “咔嚓！”木板应声而裂！

    李管事正得意洋洋，根本没防备，一只脚瞬间踩空，“噗通”一声，整个人掉进了浑浊冰冷的河水里！

    “啊！救命！救……咕嘟……”李管事在水里扑腾着，他显然不谙水性，呛了好几口水。

    “哎呀！李管事落水了！”阿贝站在船上，一脸“惊慌失措”，“快！快救人啊！”

    码头上顿时乱作一团。李管事的跟班手忙脚乱地找竹竿、绳子。周围的乡邻们想笑又不敢笑，有几个机灵的赶紧上前帮忙，七手八脚地把成了落汤鸡的李管事捞了上来。

    李管事瘫在码头上，咳嗽不止，脸色煞白，绸衫湿透贴在身上，狼狈不堪。他指着阿贝，气得浑身发抖：“你……你……”

    阿贝眨着无辜的大眼睛：“李管事，对不住对不住！我脚下滑了，不是故意的！您没事吧？这河水凉，可别冻着了！”她语气诚恳，眼底却闪过一丝狡黠的快意。

    莫老憨也吓坏了，连连作揖道歉。

    李管事看着阿贝那“纯良”的模样，又看看周围乡邻们隐隐带着笑意的眼神，知道自己吃了哑巴亏，再说下去只会更丢人。他狠狠瞪了阿贝一眼，在跟班的搀扶下，灰溜溜地走了，连那几筐鱼也顾不上了。

    等李管事走远，码头上爆发出了一阵压抑的低笑声。一个相熟的老船工对莫老憨竖起大拇指：“老憨，你家阿贝，是这个！有胆色！”

    莫老憨却后怕地拍着胸口，拉过阿贝，低声责备：“你这丫头！太莽撞了！那李管事是能得罪的人吗？他回头报复怎么办？”

    阿贝撇撇嘴，浑不在意：“怕他作甚！光脚的不怕穿鞋的！他要是敢使坏，我就……”她挥了挥小拳头，没说完，但意思很明显。

    “你就怎么样？你还想跟人动手？”莫老憨瞪眼，“女孩子家，要文静些！跟你娘学学绣花不好吗？”

    提到绣花，阿贝眼神黯了黯。养母莫婶的苏绣是一绝，一直想将手艺传给她，说她手指灵巧，是块好料子。阿贝也学，而且学得很快，针法甚至比莫婶年轻时还要灵动几分。莫婶常说：“阿贝啊，你这手艺，将来定能超过娘，说不定能进城里的大绣庄呢！”

    可阿贝心里，对安安静静坐在那里穿针引线，总觉得有些憋闷。她更喜欢跟着养父在风里雨里跑船，喜欢撑篙时手臂肌肉绷紧的感觉，喜欢河水拍打船帮的声响，甚至喜欢和码头上那些三教九流的人打交道，虽然有时会受气，但也觉得鲜活、自在。

    她知道养父母是为她好，希望她有个安身立命的本事，嫁个好人家，平平安安过一辈子。可每当夜深人静，她摸着贴身戴着的、那半块冰凉剔透的玉佩时，心里总会涌起一种莫名的空落和躁动。这玉佩质地极好，绝非凡品，她隐约知道，自己的身世恐怕不简单。这水乡，这渔船，似乎困不住她。

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