富海脸上的笑容不变，仿佛早就料到楼望和会如此反应，他身子微微前倾，压低了几分声音：“楼少爷不必过谦。您在缅北的事迹，早已传遍圈内。‘赌石神龙’之名，实至名归。我家木阁主对楼少爷的鉴石之能，可谓是钦佩不已啊。”

    他话锋一转，目光似有意似无意地瞥了一眼沈清鸢，继续说道：“不过，楼少爷初来乍到，可能对腾冲，乃至整个滇西玉石行的情况还不太了解。这里不比缅北公盘那种明码标价、价高者得的场合，滇西的玉石交易，更讲究个渊源、人脉和……规矩。”

    “哦？”楼望和端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，“不知滇西，讲的是什么规矩？还请钱管事指点。”

    “指点不敢当。”钱富海摆摆手，笑容里多了几分深意，“只是些老辈传下来的经验之谈。滇西玉脉，错综复杂，很多优质的矿口和料子，都掌握在几家老字号手里，外人很难插足。而且，这山里山外，情况复杂，有些地方，不是有本事就能去的，还得有熟人引路，否则，容易遇到‘不干净’的东西，或者……惹上不必要的麻烦。”

    他这话看似提醒，实则隐含威胁。既点明了滇玉阁在本地资源上的垄断地位，又暗指滇西环境险恶，没有他们这些地头蛇的允许，寸步难行。

    沈清鸢闻言，脸色微沉，但并未立即开口。

    楼望和却仿佛没听出他话里的机锋，依旧平静地说道：“多谢钱管事提醒。楼某此行，主要是应沈姑娘之邀，交流切磋玉石心得，顺便领略一下滇西的风土人情。至于赌石寻矿，倒是并未多想。毕竟，好东西可遇不可求，强求反而落了下乘。”

    钱富海眼中闪过一丝讶异，没想到楼望和年纪轻轻，竟如此沉得住气。他干笑两声：“楼少爷好心性。不过，以您的本事，若是只交流切磋，岂不是明珠蒙尘？实不相瞒，我家木阁主是真心想结交楼少爷这位青年才俊。阁主说了，若楼少爷有兴趣，滇玉阁愿意敞开大门，与楼少爷合作。我们提供最好的原石渠道和市场，楼少爷只需施展您的慧眼，所得利润，绝对让您满意。这可比……跟着某些日薄西山的家族，空守着老传统，要有前途得多啊。”

    这话几乎已经是赤裸裸的挑拨和招揽了，并且毫不客气地贬低了沈家。

    沈清鸢再也忍不住，冷声开口道：“钱管事！我沈家如何，还轮不到你滇玉阁来评判！楼先生是我的客人，他的去留与合作，自有他的决断，不劳费心！”

    钱富海被沈清鸢当面呵斥，脸上那职业性的笑容终于淡去了几分，他皮笑肉不笑地说道：“沈小姐何必动怒？钱某也是一番好意。沈家祖上确实风光，但今时不同往日。有些秘密，守不住就是守不住，硬撑着，只会给自家招灾惹祸。木阁主也是念在多年邻居的份上，不想看到沈家最后一点基业都付诸东流，才好意让钱某来提醒一句。”

    他站起身来，整理了一下衣袍，看着楼望和，语气恢复了之前的圆滑，但眼神却锐利了许多：“楼少爷，木阁主的诚意我已经带到。合作之事，还请您慎重考虑。在腾冲，乃至整个滇西，多一个朋友，总比多一个敌人要好。更何况，是滇玉阁这样的朋友。礼物既已送到，钱某就不多打扰了，告辞。”

    说完，他拱了拱手，也不等楼望和与沈清鸢回应，便带着两名随从，转身离去，姿态颇为傲慢。

    看着钱富海消失在院门外的背影，前厅内的气氛一时间有些凝滞。

    沈清鸢胸口微微起伏，显然被对方最后那几句意有所指的话气得不轻。她转向楼望和，面带歉意：“楼先生，对不起，让你看笑话了。滇玉阁一向如此，仗着势大，横行霸道。”

    楼望和摆了摆手，示意无妨。他走到桌前，看着那柄玉如意，目光深邃：“沈姑娘不必在意。这位钱管事，不过是奉命前来试探和施压的马前卒而已。”

    “试探？施压？”

   

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