“吱呀！”

    伴随着约翰走下汽车，弗洛斯塔赫庄园的景象也映入了他的眼帘。

    外围由厚重的粗凿花岗岩砌成的高墙环绕，墙顶设有可供抢手射击的垛口。

    与周边其他贵族华丽的花园围墙不同，冬狼家族庄园的墙体显得朴素、坚固且极具防御性。

    围墙内的主堡为罗曼式风格的方形石堡，共三层，窗户狭小，且在顶层设有观察孔。

    主堡外部几乎无装饰，唯一的标志是悬挂于巨大橡木门上方，以黑铁锻造的大型冬狼头徽记，狼眼镶嵌着暗淡的蓝宝石。

    总体看起来给人一种冰冷而坚韧的质感，很符合帝国北境人的风格。

    伴随着看守上前询问，在递交出洛塔尔先前给出的请柬后，确认了身份的守卫便迅速放行，而在约翰先前对请柬做出的回复下，韦斯特家族的众人也早已做好了迎接的准备。

    在穿过庄园的外墙，抵达庭院后，映入约翰眼帘的便是一队披着狼皮披风的侍卫，正在庄园道路两侧整齐列队的景象。

    为首的侍卫长见约翰走来，当即便深吸一口气，随后右手握拳，重重叩击左胸，朝他低头致意道：

    “向您致敬，约翰·马斯洛将军！韦斯特伯爵已在主堡前恭候您的大驾。”

    在庄园侍卫们整齐肃然的目光中，约翰缓缓穿过庭院，来到了主堡巨大的橡木门前。

    此刻，洛塔尔正站在那里。

    按照礼仪，这位年轻的伯爵并没有走出门口，而是在门内等候，以示此地是他的主权范围。

    和先前在庆功宴会时看到的着装不同，此刻，洛塔尔换上了一件庄重的深蓝色礼服，那对生锈的铁手套也被他取下，露出了指节分明的双手，腰间也佩戴着一柄家族饰剑。

    显然对于这次迎接约翰一事做了精心准备。

    而一身侍者服饰的庄园的老管家，则是站在他侧后方半步。

    见约翰走来，他便用不高但清晰的声音吟诵般宣告道：

    “帝国北境守护者，凛风领的合法继承人，洛塔尔·韦斯特伯爵，在此欢迎帝国法奥肯总督，约翰·马斯洛子爵阁下莅临弗洛斯塔赫庄园！”

    见老管家阿尔布雷希特开口，仿佛想起了对方先前的交代，洛塔尔连忙走出大门，随后微微躬身，动作略显僵硬但符合礼仪规范：

    “马斯洛子爵阁下，欢迎您来到弗洛斯塔赫庄园，您的到来，令寒舍蓬荜生辉。”

    和上次的冒失不同，这次洛塔尔使用了标准的敬语。

    虽然眼神中的急切和紧张仍旧显露在脸上就是了。

    看的出来，这种贵族间拜见的冗长礼仪形式让这位年轻的伯爵相当不适应。

    约翰心头轻笑一声，不过表面上还是以手按胸，还以同等规格的礼节：

    “韦斯特伯爵，感谢您的盛情接待，能来到历史悠久的韦斯特家族作客，是我的荣幸。”

    “不，是我的荣幸，我没想到您……”

    闻言，洛塔尔当即满脸兴奋地想要表

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