>向小园收起包袱，凝神听着，只能听到“魑啊魅啊”、“血食肉食”这几个词，但她从那些人挥舞的三清铃、法绳、黄铜师刀中，能够辨认出，他们是在为渡船举行驱邪仪式。

这一场法事来得太莫名其妙了，众人感到毛骨悚然之余，又心生好奇。

直到一名神婆手持昊天上帝纹样的法旗，靠近向小园等人，神神秘秘地说：“今晚不能开船，海娘没有吃够供品，贸贸然开船，定要尔等翻船人祭！”

人祭便是拿活人做祭品，用于平息邪神的怒火。

世家子女们各个身份尊贵，谁又肯被当成祭品？况且，这个婆子神神叨叨的，谁知道她说的话是真是假？

神婆见众人不信，眉头紧皱又退下了。

宦官福生见状，上前一步，询问船工：“这是怎么一回事？说好的开船过海，怎么又闹起来了？”

船长自然知道这些官吏来头很大，他不敢开罪，只能跪在地上，战战兢兢地道：“官老爷，不是小人不想开船，而是今年渔业不丰，海货贫瘠，大家捞鱼赚不到钱，自然没有人祭拜海娘。海娘吃不饱供品香火，近一个月发威好几次，开船前明明风平浪静，行至海域中央，突然狂风暴雨，海浪大到能掀翻渔船。”

船长像是害怕触怒海娘，声音低下去：“不是小人要违抗官爷的命令，实在是小郎君、小娘子们身份尊贵，万一有个闪失，小人难辞其咎啊……”

渔民迷信愚昧，但有对海上天气的敏锐。

他们说不能出船，那些船工便心有戚戚，不敢跟船。

福生负责接送这些世家子女，上京去玄麒司里头任职，他有圣旨在身，哪里敢耽搁路程。

福生急得嘴角都要起燎泡了，他翘着兰花指，道：“胡言乱语！便是、便是海上有妖邪，也不该和真龙天子过不去！咱家带人上京，那是皇命，抗旨不遵是要杀头的！”

船工们面面相觑，谁都不敢接这话。

倒是那个吟唱古老歌谣的神婆长叹一口气，道：“既然情况紧急，那老身替诸位想个法子吧！”

福生大喜：“你说。”

神婆清了清嗓子，道：“老身帮诸位扎一个纸替身，再烧一些香火，献给海娘。要是海娘收下这些纸扎人，便是同意诸位乘船渡海了……”

事已至此，为了安抚船工们的心神，福生没有拒绝。

他眯起眼睛，问：“一场法事，要多少银钱解厄啊？”

神婆摆摆手：“老身只是为了帮众生消灾解难，不图报酬。”

神婆做事居然不要钱，这倒让福生惊讶不已，心里不免嘀咕：只为了行善积德，却不要银钱禄米，难不成她真有神通，不是骗子？

没一会儿，海边设下香案、香坛，大冬天瓜果稀少，供品则只摆了几个野生的林檎果、蜜桔。

红烛香火燃起，神婆清点一遍世家子女的人数，将他们的名字以鬼画符的形式，书在两腮红红的纸扎人身上，再点火烧身，将替身丢进海中。

哗啦啦一声，落水的响动。

熊熊烈火焚烧那一个个纸扎人，火光照亮纸娃娃，红彤彤烈焰中，纸娃娃逐一浮在海面上，缓缓朝深渊泊去，就好似一个个笑着的小孩……

梵唱声声，嗓音寂寥。

神婆穿着红袍法衣，手脚大开，载歌载舞。

她一边持着桃木剑，一边步罡踏斗，摇摇摆摆，主持法事。

众人屏息以待。

原本该等到海娘吃下供品，满意离去的时刻，偏偏海潮汹涌，那些燃烧不止的纸扎人忽然熄灭。

四周陷入诡谲的黑暗中。

官差们受命，提灯去照海。

就在火光大盛的一瞬间，一行人看到极其可怕的一幕。

那些纸扎人没有沉入海底。

它们又从海域的远处飘了回来。

一个个替身坐在海面上浮沉，身上毫无被火焰灼烧的痕迹……娃娃还是脸蛋红红，朱砂唇大开，好似在嘲笑官差们的无能。

随之，神婆忽然尖叫一声，仰头喷出一口鲜血。

“不行了，不行了，海娘娘发威了，她一定要尔等人祭！”

神婆忽然发狂，就地打滚，好似有火在烧。

这一幕太过诡异，饶是见多识广的世家子女们也不禁发抖。

难道，世上真的有邪神海娘？

若非神明显灵，又怎么解释那些纸扎人火烧不焦呢？

就连福生也吓得大叫一声，连忙让身边的差役拉住神婆，焦急地问：“怎么回事？这些替身……海娘娘不收吗？”

神婆擦去嘴角的血迹，长叹一口气，道：“老身也没法子了，海娘娘倔得很，她识破咱们的诡计了，非要活人来祭，老身、老身也没法子啊。尔等若是执意

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