;  第三天，黎明。天色阴沉，铅灰色的云层低垂，江风带着湿冷的潮气，预示着可能有一场大雨。

    但西河村码头，却已人声鼎沸。

    码头空地被连夜平整、扩大，用木桩和白灰划出了一个简陋的“法场”区域。正北面搭起了一座高台，台上摆着几张粗木桌案，后面放着几把椅子。高台两侧，矗立着两座临时加固的瞭望塔，上面站着全副武装、眼神锐利的护卫队员，强弓劲弩在晨光中闪着寒光。

    码头外围，赵铁山亲自带着一百名最精锐的护卫队员，手持刀枪，结成整齐的队列，维持着秩序。虽然人数不多，但那股子刚从血与火中淬炼出的肃杀之气，让所有靠近的人都感到心悸。

    更远处，江面上，方经历的几艘官船，已经在一里外下锚停泊，船上兵丁林立，远远观望着。更多的，则是闻讯赶来的各色人等——有下游其他村镇胆大的乡绅、商人，有往来怒江的船夫、渔户，有清澜郡城里怀着各种心思来看热闹的闲汉，甚至还有一些明显是其他势力派来打探消息的探子。黑压压的人群，怕不有上千人，将码头外围挤得水泄不通，议论声、猜测声嗡嗡作响，气氛诡异而热烈。

    辰时将近。

    肖扬出现在高台上。他今日换上了一身干净的深色布衣，头发用木簪束起，脸上没有多余的表情，只有一片深潭般的平静。林清跟在他身侧，手里捧着一叠厚厚的文书。老韩、吴郎中等村中骨干，也都在台上就坐。

    “咚！咚！咚！”

    三声沉重的鼓响，压过了所有的嘈杂。码头瞬间安静下来，上千道目光，齐刷刷地投向高台。

    肖扬走到台前，目光缓缓扫过下方黑压压的人群，在远处官船的方向略作停留，然后朗声开口，声音在码头上空清晰地传开：

    “诸位乡亲，各位朋友，今日，我西河村，在此设台，非为审案，实为明冤！”

    “三日前，与我村相邻、世代和睦之黑水镇，突遭不明凶徒袭击，全镇数百口，无论老幼妇孺，尽皆罹难，化为焦土！此等惨绝人寰之暴行，人神共愤，天地同悲！”

    他声音悲怆，带着压抑的愤怒，瞬间引起了下方许多人的共鸣。黑水镇被屠，虽然与大部分人无关，但兔死狐悲，谁能保证下一个不会轮到自己？

    “惨案发生，我西河村身为近邻，悲愤之余，亦感责任在肩！凶手灭绝人性，屠戮无辜，若不将其绳之以法，天理何在？！公理何存？！”

    “故而，我村不顾自身安危，派出人手，前往查探，侥幸寻得些许线索，擒获可疑之人。今日在此，非是审判，而是将我等所查得之事实，所获之证据，公之于众，请诸位做个见证！也请州府巡检司方大人，及在场所有有识之士，一同参详，辨明是非，揪出真凶，以告慰黑水镇枉死之冤魂，以正我清澜郡之风气！”

    他没有说“审理”，只说“公之于众，请众人见证”，巧妙避开了“越权”的嫌疑，却将压力和期待，抛给了在场的所有人，尤其是方经历。

    “带，人证，物证！”

    肖扬一声令下。

    首先被带上来的，是那个侥幸生还的黑水镇樵夫之子。孩子换了身干净衣服，但小脸依旧苍白，眼神惊惧，被吴郎中轻轻牵着。看到这么多人，吓得直往吴郎中身后缩。

    “孩子，别怕。”肖扬语气温和下来，“把你那天晚上，看到的，听到的，告诉大家，好吗？吴先生会保护你。”

    在吴郎中和蔼的安抚和引导下，孩子断断续续地讲述了那晚的恐怖经历——深夜被喊杀声和火光惊醒，从柴房缝隙看到很多拿着刀的黑影

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