。这位是敝村文书，林清。”肖扬拱手，不卑不亢，“不知大人驾临，有失远迎。敢问大人是？”

    “本官乃青州巡检司经历，姓方。”方经历淡淡道，亮出一块腰牌，“奉命稽查本州各郡水路治安，剿匪安民。接到清澜郡守报案，称怒江上游西河村一带，匪患猖獗，勾结不法，私建码头，垄断水道，劫掠商旅，甚至……袭杀官差！可有此事？”

    果然，帽子扣得又大又狠！匪患、勾结不法、私建码头（这个勉强算）、垄断水道（欲加之罪）、劫掠商旅（无中生有）、袭杀官差（指青狼帮？那算哪门子官差？）……条条都是死罪！

    “方大人明鉴，”肖扬语气平静，“西河村地处边陲，村民皆为安分守己的良民，只因生计艰难，为求活路，方合力修建码头，与上游紫霄宗、下游黑水镇等互通有无，从未有过劫掠商旅、袭杀官差之举。所谓匪患，更是子虚乌有。前些时日，倒是有自称‘青狼帮’的匪类，屡次三番袭击我村，毁我码头，伤我村民，我村被迫自卫，将其击退。此事，黑水镇及往来商旅，皆可为证。清澜郡守所谓‘报案’，恐有不实，还望大人明察。”

    “击退？”旁边的清澜郡管家冷笑一声，插嘴道，“据我们所知，青狼帮帮主贺天雄及其麾下数百人，在与你西河村冲突后，便消失无踪，生死不明！你敢说，此事与你西河村无关？”

    “贺天雄？”肖扬面露“疑惑”，“可是那清澜郡中，与周公子似乎颇有往来的贺帮主？他失踪了？这倒奇了。我西河村只是击退了一股来袭的水贼，并未见过什么贺帮主。至于他为何失踪，或许……是得罪了其他仇家，或者做了什么天怒人怨之事，遭了天谴吧？这与我西河村何干？”

    他一口咬定只击退了“水贼”，不认识贺天雄，更把贺天雄的失踪推到“仇家”或“天谴”上，撇得干干净净。

    方经历眯起眼睛，仔细打量着肖扬。这个年轻人，面对州府官员和如此严重的指控，竟能如此镇定，对答如流，毫不露怯，果然不简单。

    “是否有关，不是靠你一面之词。”方经历语气转冷，“本官奉命稽查，自当查个水落石出。现在，本官要上码头，进你村落，查验你村人口、户籍、所经营生，以及……你口中那‘紫霄宗’的往来文书！同时，为保查验顺利，也为防‘匪类’狗急跳墙，我巡检司与清澜郡水营官兵，需暂时接管你村码头及周边水域防务！请你村所有青壮，放下武器，于村中空地集合，听候核查！若有违抗，以匪论处，格杀勿论！”

    图穷匕见！

    什么稽查，分明是武装接管！一旦让官兵上码头、进村子、收缴武器、控制青壮，西河村就成了砧板上的鱼肉，任人宰割！所谓的“查验”，不过是走个过场，最后的结果，必然是“查实”西河村诸多不法，然后或当场剿灭，或押回州府大牢，再无翻身之日！

    码头上的气氛瞬间降至冰点。林清手心冒汗，赵铁山在隐蔽处听得咬牙切齿，几乎要冲出来。

    肖扬沉默了片刻，忽然笑了。

    “方大人要稽查，自然是天经地义。我西河村行得正坐得直，不怕查。”他话锋一转，“不过，大人说要接管码头防务，收缴我村自卫器械，让我村青壮束手就擒……请恕肖某难以从命。”

    “嗯？你敢抗命？”方经历脸色一沉，他身后的武官和清澜郡管家也手按刀柄。

    “非是抗命，而是依律行事。”肖扬迎着对方冰冷的目光，缓缓道，“我朝律令，巡检司稽查地方，有权查验文书、盘问人员、搜查可疑之处。但若无确凿证据，不得无故收缴民械，更不得在非战时状态下，强行接管民防、羁押良民！方大人张口便要收我器械，控我青壮，不知……是依的哪条律法？可有州府明文授权，或是刑部、兵部联合签发的‘剿匪令’？”

    他顿了顿，声音提高，确保码头上许多人能听到：“再者，我西河村码头，乃村民血汗所建，更是与紫霄

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