老木匠浑浊的眼睛亮了一下。扛过包的老汉激动地往前凑了凑：“是…是这个理！县城码头那河道，就是早年用大船拖着石碾子，硬生生在浅滩碾出来的深水线！”

    “可那得多少石头？多少人力？多少时间？”赵铁山冷笑，“等你的水道改成了，村里人早饿死一半了！”

    “石头，山里多的是。人力，全村老少，能动弹的都算上。”肖扬站起身，目光扫过一张张被生活磨得麻木或怀疑的脸，“时间，我们等得起，但机会等不起。”

    他停顿了一下，声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里：“七天后，怒江上游三百里的‘紫霄宗’，会有一批炼废的玄铁矿石要处理。宗门看不上，但对咱们来说，那是上好的筑坝、打地基的材料。他们走陆路运到州府，光是运费就比矿石本身还贵。所以，他们正急着找水路，哪怕便宜卖，也想尽快出手。”

    人群嗡地一声，炸开了锅。

    紫霄宗！那可是东洲西部响当当的武道大宗！他们的东西，哪怕是炼废的，对西河村来说也是了不得的宝物！更关键的是，肖先生怎么知道得这么清楚？连人家哪天要卖、为什么急卖都知道？

    “如果我们有一条能停小舢板的、哪怕只是临时的泊位。”肖扬的声音压过了议论，“如果我们能抢在所有人之前，用最低的价钱吃下这批石头。那么，建港口的材料，就有了。用这批石头加固堤岸、打造更结实的沉箱，我们就能真正在江边站稳脚跟。到那时，怒江就不再是天堑，而是我们的路——通往盐、通往铁、通往粮食、通往活路的路。”

    他看向赵铁山：“赵猎头，你进山打一头三百斤的山猪，能换多少盐？”

    赵铁山愣了一下，闷声道：“…十来斤。”

    “如果我们能从江上，用山里多到没人要的普通麻石、木材，换回外面便宜的盐和海鱼呢？”肖扬又问，“如果我们村有了码头，县城、郡城的商人愿意把货物运到这里来交易，村里人编的竹器、采的山货，是不是能卖出更好的价钱？到那时，你打的猎物，还用只换十来斤盐吗？”

    赵铁山张了张嘴，没说出话。他脑子里那根只认拳头和眼前肉的弦，第一次被“交换”“价钱”“更多”这些弯弯绕绕的东西拨动了。他不懂那些大道理，但他听懂了一件事：有了那个什么码头，他拼命打来的东西，能换更多东西。

    老村长的手在微微发抖。他活了六十多年，听得最多的就是“靠山吃山，靠水…离水远点”。可现在，有人告诉他，他们祖祖辈辈害怕、诅咒的怒江，下面可能藏着一条让全村人吃饱穿暖的路。

    “肖…肖先生，”老村长的声音干涩，“您说的那矿石的消息…当真？紫霄宗的大人们，当真会卖？”

    肖扬点了点头。他脑海中的简报，信息源标注模糊，但结论清晰笃定。这三个月，他靠着简报上或大或小的“信息”，已经让村里人尝到了甜头。信任，需要积累，更需要一次又一次被验证。

    “消息确凿。但盯上这批废矿石的，绝不止我们。下游的几个镇子，只要不傻，肯定也能收到风。我们唯一的优势，”肖扬顿了顿，目光再次投向怒吼的江面，“就是我们知道得最早，也最清楚，他们缺的不是买家，是一条能让他们省下巨额运费的水路。而我们，只要能在七天内，在鬼哭滩弄出一个能让运矿石的小船靠岸的‘点’，哪怕只是个临时木筏码头，我们就赢了这第一阵！”

    他转过身，面对全村男女老少，声音陡然提高，盖过了江风：“愿意赌一把，给子孙后代挣一条稳稳当当活路的，拿上家伙，跟我去江边量地！不愿意的，不怪，留在村里，该做什么做什么！”

    人群安静了几息。

    老木匠第一个站出来，默默拿起了自己的斧头。接着是那两个扛过包的老汉，他们眼里有光，仿佛回到了年轻力壮、在码

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