叫醒他，就说我有要事寻他。我在客堂等着，快去！”说完，径直奔进了客堂。

    小沙弥左右为难，迟疑了好一阵，终于转进后院进去了。

    酒博士对伽蓝精舍什是熟悉，摸出怀里的火折子吹着了，点燃油灯，坐到椅子上焦灼等待。

    少顷，传来一阵“当当当”的声音，一名老僧进到客堂。那老僧身材削瘦，眉毛霜白，面容苍老，腋下拄着两支铁杖，双腿自膝以下而断，竟是个残疾。

    他拄着铁杖走近，道：“张檀越夤夜造访，所为何事？”刚说完就注意到酒博士背后衣衫开裂，带着血迹，惊道：“这是怎么回事？”

    酒博士道：“老大要杀我！”

    老僧诧异道：“因为什么？”

    酒博士抬手揉搓了一下脸颊，将今夜的遭遇娓娓道来，说完又将两次撞上卫凌羽、日前卫怜钗与卫凌羽在画舫相会的事说了出来。

    老僧怔了一怔，道：“这么说来，当年的事发了？”

    酒博士道：“应该没有。那小子见着我并不忿恨，或许只是巧合。但老大可能惊了，这才要杀我灭口。”

    老僧叹息道：“那你明早就离开西陵。”

    酒博士长身立起，道：“老四心眼实，这遭兴许已经遇害了。老三，你今晚收拾行李，明早咱们一起出城！”

    老僧摇了摇头，道：“贫僧哪儿也不去，张檀越早早逃命去罢。”闭目念起经来：“如是我闻。一时佛住舍卫国祇树给孤独园。尔时，佛告力提耶子首迦长者言：‘我当为汝说善恶业报差别法门，汝当谛听，善思念之。’是时，首迦即白佛言：‘唯然世尊，愿乐欲闻。’佛告首迦……”云云。

    酒博士围着老僧苦口婆心地劝解，老僧充耳不闻，不予回应，他无奈叹气，道：“老三，你多保重，二哥这便去了。”步出客堂。

    老僧听他脚步声渐渐去远，又听开门声起、闭门声落，这才睁开眼，也不诵经，更不回房，呆呆地想着酒博士刚刚的话，自言自语道：“因果报应，果然不差。”

    卫凌羽辞别刘宪章，一路回返，将近客栈，见远处的街道透着一阵光亮，夜空中升起浓浓焦烟。

    这时倦意全无，顺着光亮走近了，见到一间被烧得只剩残垣断壁的铺子，两边的商铺也被累及，墙面泛黑。街坊邻居个个灰头土脸，喘着粗气，大汗淋头，还携带着水桶，显是刚刚参与救火。废墟外放置着一具烧得焦黑的尸体，皮肉焦烂，散着一股难闻的气味。

    一个三十岁左右的汉子蹲在尸体边，掰开尸体的嘴，又仔细看了看死者的鼻腔，道：“老牛不是给火烧死的。”

    卫凌羽听得心头一凛，觉得有些不大对头，挤进人群问那汉子：“你如何得知？”

    那汉子见他面生，腹部带血，随身佩剑，说的又不是本地土语，看了他一眼，再没搭理。旁边其他乡邻也有此疑惑，七嘴八舌地问了起来，教他不要卖关子。

    那汉子给大家伙儿催得紧了，道：“活人总要换气，如是给火烧死的，口鼻里是有黑灰的。老牛口鼻里干干净净的，在火起之前就给人谋害了。这火十九也是害他的人放的！”

    众人听得一惊，都说死者平日里与街坊相处还算融洽，没听说结下什么仇家。都提议上报县衙。

    有人冷笑起来：“嘿！说什么痴话了，江夏郡自太守以下，有几个好官了？指望县尉缉拿凶手么？可笑得紧！”几人随声附和。

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