桓温孱弱道：“本不想取皇位，事到如今，风雷大作，九锡也不可要。”

    “一字之差，改完之后，便得天下，父帅怎可前功尽弃。”

    “褚蒜子不是要改，而是在算。”

    桓济问道：“太后赐九锡，一言九鼎，禅让皇位，只在旦夕，还算什么？”

    “算老夫死期。”

    “啊？”桓济道：“父帅何以见得？”

    “想必太后已有算计，算到老夫的死期了。”

    “难道是太后有意拖延时日？”

    桓温微微点头，桓济接着问道：“那父亲以为，孩儿该如何是好？”

    “我儿年少，不知深浅，我死之后，由你世袭南郡公、大司马，你五叔接管虎符，莫贪恋皇位，也不可操之过急。你...你你你...算不过褚蒜子...”

    桓济一听这话，心中万分不服，说道：“孩儿掌兵，自有分寸，何必让五叔掌管兵符？”

    “你见过多少阵势，你五叔桓冲，掌兵多年，由他辅佐，桓家才能不失富贵......”

    话未说完，桓温一口气没上来，骤然咽气，一命呜呼，归天丧命。公元373年七月十四日，在东晋朝廷不可一世的枭雄桓温病故。真可谓：

    虎落平阳谢晚霞，威名久震帝王家。壮心痛惜中原乱，遗志恨遗胡虏沙。

    冷月无情绝阳寿，孤臣繁虑别春花。枭雄悲老多辞意，还记谁人奏鼓笳。

    褚蒜子曾许诺过桓温，次子桓济迎娶道福郡主，官爵世袭罔替。如今桓温病故，这般大事，自然需奏报朝廷。桓济差遣之人，名叫王珣，这位王珣官职不高，担任桓温主事，奉桓济差遣回京报丧。

    雷雨已过，碧空晴天，王彪之、谢安、车胤、王坦之一起来到崇德宫，拜见褚太后。尚书仆射王彪之奏道：“启奏太后，大司马桓温，于两日前病故，如今已派人来京报丧。”

    “此事当真？”

    王彪之道：“千真万确，前来报丧的官员，乃是主簿王珣，此人论辈分也是琅琊王氏，微臣面前，不敢欺言。”

    “桓温临死，有何交待？”

    “听王珣所言，桓温遗愿乃是次子桓济继承其志。”

    褚蒜子点点头，说道：“传旨下去，百官上朝，哀家这场病，再装也需有个了断。”

    “臣等遵旨！”

    百官上朝，众人皆知褚蒜子大病数月，不曾上朝，今日再见太后，容光满面，神采奕奕，风韵不减。众人窥视，心中暗想，这哪像大病初愈，反倒是养尊处优多了几分神采。

    褚蒜子道：“哀家近来多病，幸有太医妙手回春，今已痊愈，但大司马桓温却不幸病故，亡于姑孰大营，令人扼腕叹息。”

    宣布了死讯，不少臣子暗自叫好，也有不知实情，唉声叹气的。褚蒜子问道：“大司马主簿何在？”

    只见百官身后，站出一人，身材粗短，个头不高，五短之躯，寸眉小眼，短鼻子，厚嘴唇，其貌不扬，正是主簿王珣。王珣奏道：“三日之前，大司马病故，臣奉命入京，报丧于太后。”

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