那向下的阶梯，幽深得很，像是直通地肺。脚踩在石阶上，声音闷闷的，传不远，就被四周浓得化不开的黑暗给吞了。空气里那股子灰尘味儿淡了，换上了一股子潮湿的、带着腐烂草木和铁锈混合在一起的怪味儿，吸进鼻子里，凉飕飕的，直往脑门顶钻。

    言今搀着辛言，一步步往下挪。辛言的伤还没缓过来，脚步有些虚浮，大半重量都倚在他身上。她没说话，只偶尔因牵动内伤而极轻地吸一口气，在这死寂的阶梯里，听得格外清楚。

    走了约莫半盏茶的工夫，眼前豁然开朗，却又让人瞬间屏住了呼吸。

    阶梯到了尽头，连接着的，是一片无法用常理揣度的诡异空间。

    头顶上方，不再是塔的穹顶，而是一片望不到边际的、浑浊的暗黄色“天空”，没有日月星辰，只有缓慢蠕动的、如同脓疮般的云团，散发出令人作呕的微光。借由这微弱的光，可以看到，他们正站在一片“地面”上，但这地面，并非泥土沙石，而是无数粗壮、扭曲、倒垂下来的巨大树根，相互纠缠、盘绕而成！树根湿漉漉的，布满粘滑的青苔和叫不出名字的惨白色菌类，踩上去，软中带硬，滑腻不堪，稍不留神就能崴了脚。

    而更令人毛骨悚然的是，这些倒垂的树根之上，并非光秃秃的——它们“生长”着东西。

    那是一片片“倒悬”的屋舍、街巷、乃至残破的城楼！

    这些建筑，如同被一只无形的巨手连根拔起，又胡乱地、头下脚上地“种植”在了这倒垂的树根丛林之中。歪斜的木质阁楼，半塌的砖石院落，挂着破败招牌的店铺，甚至还有一架只剩骨架的马车，全都死死地“长”在树根上，与那些湿滑的苔藓和菌类融为一体。许多建筑已经腐朽不堪，木料发黑，砖石剥落，露出里面空洞洞的黑暗，像是一只只死不瞑目的眼睛。

    所有的东西，都是倒着的。

    言今抬头（或者说，是看向这片空间的“上方”），能看到那些屋舍的“屋顶”紧贴着上方的树根，“地基”却遥遥指向下方无尽的黑暗深渊。一条条本应是平地的街巷，此刻如同扭曲的蟒蛇，垂直地悬挂在视野里。这种彻底颠倒的认知，让他一阵强烈的眩晕，胃里翻江倒海。

    “这……是什么鬼地方？”他喃喃自语，声音在这片死寂中显得格外突兀。

    辛言也稳住了身形，强忍着不适，锐利的目光扫过这片倒悬的建筑丛林。“第八层，‘倒悬林’。”她声音低沉，“据说……是塔吞噬掉的、某些‘失败世界’的残骸，被胡乱堆积于此，成了这副模样。”

    失败世界的残骸？言今心头巨震。这塔，不仅能吞噬人的记忆，连世界都能吞噬、消化，然后将残渣丢弃在这种地方？

    空气中弥漫着那股腐烂与铁锈混合的气味，更浓了。隐约地，还能听到一些极其细微的、仿佛从那些倒悬建筑深处传来的声音——不是之前石室里的疯狂残响，而是另一种……空洞的、机械的重复声响，像是坏掉的钟摆，又像是滴水穿石，规律得令人心头发瘆。

    两人小心翼翼地在这片由倒垂树根构成的“地面”上行走。树根之间的缝隙很大，下方是深不见底的黑暗，偶尔有冷风从深渊中吹上来，带着刺骨的寒意。

    他们经过一座倒悬的茶馆，招牌上的字迹早已模糊，几只粗壮的树根直接从屋顶穿入，又从地板（现在是上方）穿出，将整个茶馆死死固定住。透过歪斜的窗棂，能看到里面桌椅翻倒，茶具碎了一地，全都覆盖着厚厚的灰尘和菌丝。

    又走过一条垂直悬挂的街巷，两旁是倒置的店铺，布幌子耷拉着，颜色褪尽。一家肉铺的钩子上，还挂着一块干瘪发黑、难以辨认原貌的东西，随着不知从何而来的微风，轻轻晃荡。

    死寂，荒诞，还有一种被时间遗忘的、彻底的腐朽。

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