要养孩子，只能打几份工，过得挺难的。”

    “家暴”、“单身母亲”、“打几份工”、“挺难的”……这些词像重锤一样敲在南乔心上。一股强烈的心疼和怜惜涌了上来。他想象着汪甜这些年经历的苦难，对比她曾经的明媚，巨大的落差让他感到窒息。他忽然觉得，自己之前为了家庭琐事和苏予锦的“冷漠”而感到的疲惫，在汪甜真实的生活困境面前，显得那么微不足道，甚至有些矫情。

    第二天后，他鬼使神差地又去了那家餐厅，借口谈事，实则想再看看汪甜。这一次，他看到她被一个醉酒的客人无理纠缠，言辞粗鄙。汪甜低着头，肩膀微微颤抖，不停地道歉，那副逆来顺受的样子，让南乔的血一下子涌了上来。

    他大步上前，挡在汪甜面前，冷静而强硬地替她解了围，动用了一点项目经理的威压和交际手腕，将那个醉醺醺的客人安抚（或者说威慑）了下去。

    事后，汪甜站在餐厅后门昏暗的灯光下，向他道谢，声音带着哽咽：“南乔，谢谢你……要不是你，我真不知道……”

    看着她微红的眼眶和脆弱的神情，南乔心中那份“英雄救美”的保护欲被彻底激发。他递上自己的名片，语气不容拒绝：“以后有什么困难，随时联系我。一个女孩子在外面，别太委屈自己。”

    就是在这种心疼、怜惜和某种程度的自我感动驱使下，当公司确实因为客户（其中也有汪甜前夫家族生意遗留的一些复杂人脉关系，让项目变得棘手）提出希望他延长驻守时间，以便彻底理顺关系时，南乔几乎没有太多挣扎就答应了。

    他甚至为自己的留下找到了一个冠冕堂皇的理由：不仅仅是为了项目奖金，更是为了能在这异国他乡，给身处困境的汪甜一些力所能及的庇护和帮助。他推迟了归期，在电话里对苏予锦说着言不由衷的“无奈”和“为了家里”，内心却有一部分在为能“拯救”记忆中的白月光而隐隐激荡。

    他忽略了电话那头苏予锦沉默下的失望，也选择性忽视了米豆学业上的真正需求。在他此刻的认知里，那个需要他“心疼”和“保护”的女人，变成了眼前脆弱无助的汪甜，而非远在家里、看似已经足够坚强独立的妻子南乔推迟归期的决定，像一盆冰水，将苏予锦心中好不容易重新燃起的微弱火苗彻底浇熄。电话那头的沉默，漫长而压抑，南乔几乎能听到自己心跳如擂鼓的声音，混杂着心虚与一种莫名的、被需要的满足感。

    “家里不缺那点奖金！”苏予锦最终冰冷地打断他，挂断了电话。

    听着话筒里的忙音，南乔握着手机，僵在原地。一股混合着愧疚和烦躁的情绪涌上心头。他试图说服自己，留下是正确的选择，为了项目圆满，为了丰厚的奖金，也为了……帮助汪甜。他将对家庭的愧疚，转化为对汪甜更积极的“援助”上。

    他开始频繁地“偶遇”汪甜。有时是借口商务宴请定在她工作的餐厅，有时是“顺路”给她送些据说客户送的、自己用不上的保健品或给孩子的小礼物。汪甜从一开始的推拒，到后来半推半就的接受，眼神里的感激和依赖日渐明显。

    在一次南乔“帮”她解决了前夫家亲戚带来的一个小麻烦（实质上是南乔利用项目身份施压）后，汪甜请他喝了一杯咖啡。在街角不起眼的咖啡馆里，暖黄的灯光下，汪甜含着泪，向他细数这些年的不易。失败的婚姻，经济的窘迫，独自带病的幼子（她提到孩子有哮喘，医疗费用不菲），以及看不见未来的迷茫。

    “……南乔，有时候我真的觉得撑不下去了。”她低下头，肩膀纤细脆弱，声音带着颤音，“如果不是遇到你，我真不知道该怎么办。你和以前一样，还是那么好。”

    这一刻，南乔的心被狠狠地揪住了。记忆中那个明媚骄傲的少女，与眼前这个柔弱无依的单亲母亲形象重叠，激起了他强烈的保护欲和一种扭曲的责任感，仿佛她如今的不幸，与他当年的“放手”有着某种隐秘的关联。他觉得自己有义务拉她一把，让她脱离眼前的泥潭。

    

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