四周围了不少看热闹的宫人，指指点点，却无人敢出声。

    “捡起来？掉在你浆洗的衣服堆里就是你捡的？分明是你心怀不轨，趁机窃取！”锦瑟根本不听辩解，扬手就是一个耳光，“人赃并获，还敢嘴硬！看来不给你点厉害瞧瞧，你是不知道宫规森严！来人，给我重打三十杖，看她还敢不敢偷东西！”

    三十杖！对于小蝶这样瘦弱的小宫女来说，几乎等同于死刑！

    小蝶吓得面无人色，浑身抖如筛糠，只会哭着重复：“没有……奴婢没有偷……”

    沈青澜指甲掐进掌心。她几乎可以肯定，这是冲着她来的！锦瑟或许找不到她的错处，便拿她曾经施以援手的小蝶开刀，杀鸡儆猴，甚至是想借此攀诬她！

    她若出面，很可能被拖下水，正中对方下怀。她若不出面，小蝶今日必死无疑！

    眼看婆子已经取来了刑杖，狞笑着就要上前。

    千钧一发之际，一个温和却不失威仪的声音响起：“且慢。”

    众人循声望去，只见一位身着淡紫色宫装、气质雍容华贵的中年美妇，在宫人的簇拥下缓步走来。她容貌并非绝色，但眉目舒展，气度沉静，给人一种如沐春风之感。

    是贤妃娘娘！育有皇五子，平素深居简出，与世无争，在宫中口碑颇佳。

    锦瑟见到贤妃，脸色微变，连忙收敛了厉色，上前行礼：“奴婢参见贤妃娘娘。”

    贤妃目光扫过地上瑟瑟发抖的小蝶，和颜悦色地问道：“这是怎么了？大动干戈的。”

    锦瑟忙道：“回娘娘，这小宫女偷窃贵妃娘娘赏赐给公主的珠串，人赃并获，奴婢正要依宫规处置。”

    贤妃看了看那珠串，轻轻“咦”了一声，对身边一位年老宫女道：“容姑姑，你眼神好，看看这珠串，本宫瞧着，倒像是前年内府司仿制的那批东海珠，虽也光润，但比起真正的贡品东海珠，色泽似乎稍逊一筹？真正的东海珠串，本宫记得贵妃妹妹甚是喜爱，常戴在身边的。”

    那容姑姑上前仔细看了看，恭敬回道：“娘娘好记性，此珠串确是仿制之物，真品应还在贵妃娘娘妆奁之中。”

    此言一出，众人哗然。锦瑟的脸色瞬间变得难看至极。

    贤妃依旧温和地看着锦瑟：“看来是场误会。这宫女虽说拾取之物未及时上交也有错，但偷窃之罪，却是不实。依本宫看，小惩大诫也就罢了，三十杖未免太重。锦瑟姑娘以为呢？”

    锦瑟在贤妃平和的目光下，竟感到一股无形的压力，她勉强挤出一丝笑容：“娘娘明察，是……是奴婢一时不察，险些冤枉了她。既然娘娘开口，便……便罚她三个月月钱，以儆效尤吧。”

    “如此甚好。”贤妃微微一笑，目光似有若无地扫过偏殿门缝后的沈青澜，随即转身，在宫人簇拥下翩然离去。

    一场风波，消弭于无形。

    小蝶死里逃生，瘫软在地，泣不成声。锦瑟狠狠瞪了偏殿方向一眼，悻悻离去。

    沈青澜退回殿内，靠在冰冷的墙壁上，心跳仍未平复。贤妃……她为何会恰好出现在这里？又为何会出手相助？那看似随意的一瞥，是否别有深意？

    她与贤妃素无交集，这位娘娘今日之举，是恰逢其会，还是……另有缘由？

    她忽然想起萧景玄那夜的话：“……结识了未来的核心班底。”

  

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