>    西苑本就僻静，夜间更是人迹罕至。她借着熟悉地形的优势，避开偶尔巡逻的守卫，朝着太液池方向潜行。夜风带着水汽的凉意，吹在她因紧张而发烫的脸颊上。每一步都如同踩在刀刃上，但她脑海中不断回响着萧景玄那句“彼若动，我必应”，这给了她无穷的勇气。

    太液池畔，水波轻荡，映着远处宫灯微弱的光，一片朦胧。西北角更是偏僻，芦苇丛生，那棵枯柳在夜色中张牙舞爪，如同鬼影。沈青澜隐在一簇茂密的芦苇后，屏住呼吸，仔细听着周围的动静。

    时间一点点流逝，除了风声和水声，并无其他异响。就在她怀疑是否理解错了信息，或是对方改变了计划时，一阵极其轻微、近乎于无的脚步声，伴随着压抑的喘息，从枯柳另一侧的芦苇丛中传来。

    沈青澜的心提到了嗓子眼，握紧了银簪。

    一个佝偻、踉跄的身影，艰难地从芦苇丛中挪了出来，倚靠在枯柳干枯的树干上，似乎已经耗尽了所有力气。借着远处水面反射的微光，沈青澜依稀辨认出，那正是前几日来过的吴嬷嬷！她背上似乎还背着一个人！

    沈青澜不再犹豫，压低声音唤道：“吴嬷嬷？”

    那身影猛地一颤，警惕地望过来，看清是沈青澜后，眼中瞬间爆发出绝处逢生的光芒，她急促地低声道：“姑娘……快，婉言姐姐……她、她不行了……”

    沈青澜快步上前，只见吴嬷嬷背上，婉言嬷嬷双目紧闭，脸色惨白如纸，嘴唇干裂，气息微弱，显然伤势沉重加上担惊受怕，已到了油尽灯枯的边缘。

    “令牌……”吴嬷嬷喘息着，目光急切地看向沈青澜。

    沈青澜立刻掏出那枚铁制令牌递过去。吴嬷嬷接过令牌，看也不看，直接塞进了婉言嬷嬷紧握的手中，然后又看向沈青澜：“蜡丸……给她服下……吊命……”

    沈青澜会意，立刻捏开蜡丸，里面是一颗龙眼大小、散发着奇异清香的褐色药丸。她小心翼翼地将其放入婉言嬷嬷口中，又取了随身带的少许清水，助其咽下。

    药丸下肚不久，婉言嬷嬷的呼吸似乎稍稍平稳了一些，但仍未清醒。

    就在这时，不远处的水面，传来几声极有规律的、类似水鸟啼叫的声音。吴嬷嬷眼睛一亮，低声道：“来了！”

    只见一艘看似寻常的、用于夜间清理湖面杂物的小舟，如同鬼魅般悄无声息地滑近岸边。舟上立着两个穿着水靠、看不清面容的身影。

    其中一人跃上岸，动作迅捷无声，他先是对沈青澜微微颔首，随即看向吴嬷嬷和她背上的婉言，目光落在婉言手中紧握的令牌上，低声道：“信物无误。人交给我们。”

    吴嬷嬷眼中含泪，重重地点了点头，小心翼翼地将婉言交付给那人。那人将婉言背起，另一个舟上之人伸手接应，迅速将人安置在舟中隐蔽处。

    “吴嬷嬷，您……”沈青澜看向似乎不打算一同离开的吴嬷嬷。

    吴嬷嬷摇了摇头，脸上露出一丝惨淡而决绝的笑：“老奴走了，目标太大，反而会连累姑娘和……和接应的人。老奴自有去处……姑娘大恩，来世再报！”说完，她深深看了沈青澜一眼，转身踉跄着，迅速消失在另一侧的芦苇荡中。

    那接应之人也不多言，对沈青澜抱拳一礼，低声道：“姑娘速回，今夜之事，烂于腹中。”说罢，敏捷地跃回舟上。小舟如同来时一般，无声无息地滑入黑暗的水道，转眼便不见了踪影。

    从始至终，不过短短一炷香的时间。太液池畔重归寂静，仿佛什么都未曾发生。

    沈青澜独自站在枯柳下，

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