缓跪倒在地，以额触地，声音清晰而坚定：

    “奴婢沈青澜，愿为殿下效犬马之劳。只求殿下，不忘今日之诺，还我沈氏满门清白！”

    这不是屈服，而是选择。选择一条最艰难，却也可能是唯一通往光明的路。

    萧景玄看着她伏地的身影，纤细，却带着孤注一掷的力量。他伸手，虚扶了一下：

    “起来吧。从今日起，你不再是孤身一人。”

    沈青澜站起身，目光与他平视。这一刻，他们不再是王爷与罪奴，而是缔结了生死盟约的同盟。

    “第一步，”萧景玄走回书案，铺开一张纸，上面写着一个名字和几句看似平常的诗句，“想办法，让这首诗，‘偶然’被司制房的女史柳如烟看到。模仿的笔迹，是太子少师，陈望之。”

    沈青澜接过纸张，迅速扫过内容和要求，心中已然明了。这是要借柳如烟之手，将太子的某些动向，以一种看似无意的方式，传递到该知道的人耳中。陈望之是太子心腹，他的笔迹，她曾在家中父亲的书房里见过摹本。

    “奴婢明白。”她将纸张内容牢记于心，然后递还给萧景玄。有些东西，不能留下任何痕迹。

    萧景玄接过，就着炭盆点燃，看着它化为灰烬。

    “洛风会安排你‘合理’地进入司制房帮忙。后续如何接触，你自己见机行事。”他顿了顿，看着她，“记住，保全自己，是第一要务。你若折了，本王的投资，便亏了。”

    这话说得冷漠，近乎无情，但沈青澜却从中听出了一丝提醒。她再次垂首：“奴婢谨记。”

    “去吧。”萧景玄挥挥手，重新转向窗外，恢复了那副闲看落雪的姿态，仿佛刚才那场决定两人命运的谈话从未发生。

    沈青澜默默退出听雪阁，外面的冷风一吹，她才发觉自己的后背已被冷汗浸湿。与虎谋皮，不外如是。但，她已无退路。

    几日后，借着尚宫局需要人手整理年节赏赐名录的机会，沈青澜被“临时”调往司制房帮忙。司制房负责宫闱用度、器物制作图样管理等，柳如烟是司制房一位颇有才情的女史，擅长绘画设计，性情清高，与宫中几位喜好文墨的妃嫔、女官有些往来。

    沈青澜被分派的活计是整理和誊抄旧的器物图样档案。她沉默寡言，手脚麻利，字迹更是娟秀工整，很快便赢得了司制房管事嬷嬷的些许好感。她并不急于接近柳如烟，只是默默观察。

    她发现柳如烟常在午后闲暇时，独自一人在司制房后院的小亭子里临摹画谱或构思新图样。机会就在那里。

    这日，沈青澜抱着一摞需要归档的旧图样经过小亭，似乎是被积雪滑了一下，她“哎呀”一声轻呼，手中的图样散落一地，其中夹杂着几张她早已准备好的“废纸”——上面有她模仿陈望之笔迹写的那几句诗，混在废稿中毫不显眼。

    柳如烟被惊动，蹙眉看来。

    沈青澜连忙蹲下身，手忙脚乱地收拾，脸上带着恰到好处的惊慌和懊恼。

    柳如烟本不欲理会，目光扫过那些散落的纸张，却忽然定格在其中一张“废纸”上。那笔迹……她认得，是太子少师陈望之的！诗句内容看似寻常咏物，却隐隐指向近日朝中关于边关军饷的一场争议，而这场争议，背后似乎有齐王的人在推波助澜……

    柳如烟的父亲在兵部任职，她对朝中动向并非一无所知。这诗……怎么会出现在这里？还是陈望之的笔迹？

    她心中惊疑不定，面上却不露声色，

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